Der ehemalige US-Präsident Donald Trump sagte am Sonntag, dass er während seiner Zeit im Weißen Haus einen Deal zur Freilassung des seit 2018 in Moskau inhaftierten ehemaligen Marinesoldaten Paul Whelan im Austausch gegen den russischen Waffenhändler Viktor Bout abgelehnt habe.
«Ich habe einen Deal mit Russland abgelehnt, bei dem der so genannte ‘Händler des Todes’ gegen Paul Whelan getauscht werden sollte. Ich hätte den Deal für 100 Menschen nicht gemacht, im Austausch für jemanden, der unzählige Menschen mit seinen Waffengeschäften getötet hat», sagte der ehemalige Präsident in einer Nachricht in seinem sozialen Netzwerk Truth Social.
Trump hat diese Erklärungen abgegeben, nachdem Bout am vergangenen Donnerstag im Austausch gegen die Profi-Basketballerin Brittney Griner freigelassen wurde, die wegen Drogenhandels zu zehn Monaten Haft verurteilt worden war, nachdem bei einer Durchsuchung am Moskauer Flughafen Cannabisöl gefunden worden war.
Bout, der wegen seiner Beteiligung am Waffenhandel als «Kriegshändler» bekannt ist, wurde 2008 auf Anordnung der USA in Thailand verhaftet und verbüßte bis zu dieser Woche eine 25-jährige Haftstrafe.
Das Weiße Haus bot an, den Spieler und den ehemaligen Marinesoldaten, der der Spionage beschuldigt wurde, gegen Bout auszutauschen. Whelan hat sich jedoch nicht auf die Verhandlungen eingelassen, da er in Moskau aufgrund der gegen ihn erhobenen Vorwürfe einen anderen Status genießt.
«Russland hat uns keine andere Wahl gelassen, so wie sie es uns präsentiert haben», sagte John Kirby, strategischer Kommunikationsbeauftragter der National Security Agency. «Die einzige Option war, Griner für Bout freizulassen», sagte er in einem Interview mit Fox News.
