L’ancien président américain Donald Trump a déclaré dimanche que, du temps où il était à la Maison Blanche, il avait rejeté un accord visant à libérer l’ancien Marine Paul Whelan, détenu à Moscou depuis 2018, en échange du marchand d’armes russe Viktor Bout.
«J’ai refusé un accord avec la Russie sur un échange d’un contre un du soi-disant ‘Marchand de la mort’ contre Paul Whelan. Je n’aurais pas conclu un accord pour 100 personnes en échange de quelqu’un qui a tué un nombre incalculable de personnes avec ses ventes d’armes», a déclaré l’ancien président dans un message sur son réseau social, Truth Social.
M. Trump a fait ces déclarations après la libération de Bout, jeudi dernier, en échange de la basketteuse professionnelle Brittney Griner, emprisonnée depuis dix mois pour trafic de drogue après la découverte d’huile de cannabis lors d’une fouille à l’aéroport de Moscou.
Bout, connu sous le nom de «marchand de guerre» pour son implication dans le trafic d’armes, a été arrêté en Thaïlande en 2008 sur ordre des États-Unis et purgeait jusqu’à cette semaine une peine de 25 ans de prison.
La Maison Blanche a proposé d’échanger le joueur et l’ancien Marine — accusé d’espionnage — contre Bout. Toutefois, M. Whelan n’a pas participé aux négociations, car Moscou considère qu’il a un statut différent en raison des accusations portées contre lui.
«La Russie ne nous a pas laissé le choix, tel qu’elle nous l’a présenté», a déclaré John Kirby, responsable de la communication stratégique de l’Agence nationale de sécurité. «La seule option était de libérer Griner pour Bout», a-t-il déclaré dans une interview accordée à Fox News.
