Die US-Bürger sind aufgerufen, bei einer Reihe von Zwischenwahlen ihre Stimme abzugeben, von denen die wichtigste auf dem Capitol Hill stattfindet.
Am 8. November werden die Wahlen über die Zusammensetzung des Repräsentantenhauses und des Senats für die nächsten zwei Jahre entscheiden und damit auch über den Handlungsspielraum des derzeitigen Amtsinhabers im Weißen Haus.
WAS STEHT AUF DEM SPIEL? Die Abgeordnetenkammer wird alle zwei Jahre vollständig erneuert. Die 435 Sitze werden nach der Bevölkerungszahl der einzelnen Bundesstaaten aufgeteilt, so dass Kalifornien 52 Abgeordnete stellt und Wyoming, das am dünnsten besiedelte Gebiet, nur einen.
Derzeit kontrollieren die Demokraten diese gesetzgebende Körperschaft dank ihrer 220 Sitze, acht mehr als die Republikaner, was es Bidens Partei ermöglicht, jedes Projekt ohne Komplikationen zu verabschieden oder sogar Initiativen wie die Untersuchung des Anschlags auf das Kapitol am 6. Januar 2021 zu fördern.
Der Senat hingegen wird mit zwei Sitzen pro Staat, unabhängig von der Bevölkerungszahl, zu Dritteln erneuert. Jeder Senator hat eine Amtszeit von sechs Jahren, und dieses Mal stehen 35 Sitze aus insgesamt 34 Staaten auf dem Spiel.
Das Oberhaus, das unter anderem befugt ist, öffentliche Ämter oder vom Präsidenten der Vereinigten Staaten ernannte Richter zu bestätigen oder abzulehnen, ist derzeit mit je 50 Sitzen für die beiden großen Parteien gespalten. Technisch gesehen haben die Demokraten jedoch die Kontrolle darüber, da die ausschlaggebende Stimme bei der Senatspräsidentschaft liegt, die von Bidens «Nummer zwei», Kamala Harris, gehalten wird.
WAS KANN PASSIEREN? Die Kontrolle über mindestens eine der beiden Kammern ist für jede der Parteien von entscheidender Bedeutung, da sie so ihre eigene legislative Agenda vorantreiben und die ihrer Gegner behindern können. Der Präsident hat jedoch den Spielraum, vom Kongress ausgehende Gesetze zu verabschieden oder ein Veto einzulegen.
In den Umfragen ist nichts selbstverständlich, obwohl das wahrscheinlichste Szenario auf einen Sieg der Republikaner im Repräsentantenhaus hindeutet. In diesem Fall würden Biden und seine Unterstützer die Möglichkeit verlieren, einige der von ihm versprochenen Maßnahmen durchzusetzen, z. B. die Verankerung von Abtreibungsrechten im Bundesgesetz oder die Einführung neuer Kontrollen für den Verkauf von Sturmgewehren.
Die Republikanische Partei würde es auch schaffen, den Trend der letzten Wahlen in einem wichtigen Bereich vor den Präsidentschaftswahlen 2024 umzukehren, und eines ihrer Mitglieder würde die dritthöchste Autorität im Lande sein. Der derzeitige Minderheitenführer im Repräsentantenhaus, Kevin McCarthy, ist die wahrscheinlichste Wahl für den Vorsitz des Gremiums.
Im Senat haben die Demokraten «a priori» die besseren Chancen, die Kontrolle zu behalten, obwohl alles darauf hindeutet, dass es keine größeren Ungleichgewichte zugunsten einer der beiden Parteien geben wird. Sollten die Republikaner eine Überraschung schaffen und auch das Oberhaus kontrollieren, wäre Bidens politische Stabilität kompliziert, und er müsste nur auf das Veto zurückgreifen und auf mehr Glück in zwei Jahren hoffen.
Ohne eine der beiden Kammern unter seiner Kontrolle wäre der Präsident gezwungen, sich auf Themen zu konzentrieren, die nicht so sehr von der Zustimmung des Kongresses abhängen, wie z. B. außenpolitische Vorschläge, wenn er in seinen letzten Jahren ein bedeutendes Vermächtnis hinterlassen oder seine Kampagne für eine mögliche Wiederwahl bei den Präsidentschaftswahlen 2024 stärken möchte.
ANDERE WÄHLEN Neben den Kongresswahlen werden in 36 Staaten Gouverneure gewählt. Die Umfragen zeigen ein gemischtes Ergebnis für die Parteien: Die Demokraten konnten Massachusetts und Maryland zurückgewinnen, die Republikaner Nevada, Wisconsin und sogar Oregon, wo ein dritter Kandidat das Rennen bestimmt hat.
Außerdem finden in Dutzenden von Städten Kommunalwahlen statt, und auf Landesebene wird über mehr als hundert Maßnahmen abgestimmt. Mehrere Staaten werden über Vorschläge abstimmen, die das Recht auf Abtreibung einschränken könnten, und die Gesamtliste umfasst Initiativen zu Waffen, Glücksspiel und Marihuana – fünf Staaten erwägen den Freizeitkonsum.
