Die Familie des ehemaligen US-Marines Paul Whelan, der seit 2018 in Moskau inhaftiert ist, hat erklärt, seine Freilassung habe für US-Präsident Joe Biden hohe Priorität, nachdem der ehemalige US-Präsident Donald Trump die Freilassung des russischen Waffenhändlers Viktor Bout kritisiert hatte.
Whelans Schwester hat sich mit Mitarbeitern des Weißen Hauses getroffen, die die Familie des ehemaligen Marinesoldaten beruhigt haben sollen.
«Die Ankündigung bevorstehender Gespräche mit der Russischen Föderation ist ebenfalls eine positive Nachricht», so die Angehörigen. «Diese ersten Schritte geben uns Hoffnung, dass es beim dritten Mal klappt», sagten sie.
Trump kritisierte am Wochenende die Entscheidung der Regierung Biden, Viktor Bout im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freizulassen, der auch die Freilassung der Profi-Basketballspielerin Brittney Griner beinhaltete, die seit zehn Monaten wegen Drogenhandels inhaftiert ist, nachdem bei ihr bei einer Durchsuchung am Moskauer Flughafen Cannabisöl gefunden wurde.
Der ehemalige Präsident sagte, dass er während seiner Zeit im Weißen Haus nicht zugestimmt habe, Bout 2018 im Austausch für den ehemaligen Marinesoldaten freizulassen, der seit vier Jahren wegen Spionagevorwürfen in Moskau inhaftiert ist.
«Ich habe einen Deal mit Russland abgelehnt, bei dem der so genannte ‘Händler des Todes’ gegen Paul Whelan getauscht werden sollte. Ich hätte das Geschäft nicht für hundert Menschen im Austausch für jemanden gemacht, der mit seinen Waffengeschäften unzählige Menschen getötet hat», sagte Trump.
Das Weiße Haus bot an, den Spieler und den ehemaligen Marinesoldaten, der der Spionage beschuldigt wurde, gegen Bout einzutauschen. Whelan hat sich jedoch nicht auf die Verhandlungen eingelassen, da er in Moskau aufgrund der gegen ihn erhobenen Vorwürfe einen anderen Status genießt.
«Russland hat uns keine andere Wahl gelassen, so wie sie es uns präsentiert haben», sagte John Kirby, der strategische Kommunikationsbeauftragte der National Security Agency am Sonntag. «Die einzige Option war, Griner für Bout freizulassen», sagte er in einem Interview mit Fox News.
