As autoridades russas pediram na quarta-feira ao governo cazaque para extraditar Mikhail Zhilin, um antigo membro da Guarda Presidencial de Vladimir Putin que deixou o país na sequência de um decreto de mobilização parcial para evitar ser enviado para a Ucrânia como parte da invasão russa.
Se aprovada, a extradição de Zhilin marcaria um ponto de viragem ao tornar-se a primeira conhecida publicamente a ter evitado o alistamento. Moscovo acusou-o de deserção e de passagem ilegal da fronteira.
A sua família, porém, afirma que poderia enfrentar tortura, abuso e maus-tratos se regressasse à Rússia, de acordo com o The Moscow Times. Foi detido a 6 de Dezembro no aeroporto de Astana, capital do Cazaquistão, quando tentava embarcar num avião com destino à Arménia.
A Rússia colocou-o posteriormente na sua lista internacional de procurados. Zhilin, 36 anos, poderia enfrentar até 15 anos de prisão se fosse extraditado e condenado.
Zhilin trabalhou na supervisão das comunicações para o departamento de informação da Guarda Presidencial na Sibéria, que trata dos contactos de Putin na região. Funcionários como Zhilin não estão autorizados a deixar o país, dado o seu acesso a informações secretas ou confidenciais.
Contudo, apenas cinco dias após Putin ter declarado a mobilização parcial de reservistas em Setembro, Zhilin atravessou a fronteira para o Cazaquistão sem passar por qualquer posto fronteiriço e solicitou asilo político após ter sido preso.
A sua esposa, Yekaterina, que chegou legalmente ao Cazaquistão com os seus filhos, disse que o processo contra ele foi aberto um dia antes de ele ser preso. Um tribunal cazaque considerou-o culpado de entrar ilegalmente no país e impôs contra ele uma pena de prisão suspensa de seis meses.
Yekaterina disse que os advogados e familiares do seu marido estão a tentar recorrer da decisão para as autoridades desde que a magistratura cazaque se recusou a conceder-lhe asilo em Novembro.
«A Rússia está muito interessada em homens que nunca pegaram numa arma nas suas vidas. Eles vão tentar forçá-lo a ir para a guerra, por isso temos medo que ele seja torturado», disse ele.
As autoridades russas rejeitaram o próprio pedido de Zhilin de demissão após Moscovo ter anunciado o início da sua invasão da Ucrânia em finais de Fevereiro. O Cazaquistão, por seu lado, comprometeu-se a não extraditar os russos que abandonaram o país devido à mobilização parcial, a menos que haja uma investigação criminal aberta contra eles.
