Der litauische Verteidigungsminister Arvidas Anusauskas gab am Freitag bekannt, dass er mit den Vereinigten Staaten einen Vertrag über den Kauf von acht Mehrfachraketenwerfern abgeschlossen hat, um die Verteidigungskapazitäten des Landes angesichts der russischen Invasion in der Ukraine zu stärken.
Bei einem Besuch im Pentagon, wo er mit seinem amerikanischen Amtskollegen Lloyd Austin zusammentraf, sagte er, es sei «großartig, wieder in den Vereinigten Staaten zu sein» und beklagte Russlands «Versuch, Europa und die Ordnungsgesetze» in der Region zu verändern.
«Jetzt ist es wichtiger denn je, angesichts des brutalen Einmarsches Russlands in der Ukraine Einigkeit und Solidarität zu zeigen. Ich freue mich, dass die Verteidigungszusammenarbeit zwischen Litauen und den Vereinigten Staaten stärker denn je ist», sagte er laut einer Erklärung des US-Verteidigungsministeriums.
Er betonte, dass dieses Jahr «ein besonderes Jahr für die Zusammenarbeit zwischen den beiden Parteien» sei, da sich die Aufnahme der diplomatischen Beziehungen zum 100. Zur Unterzeichnung des Vertrags über den Erwerb des HIMARS sagte er, dies sei ein «großer Schritt» für die litauischen Streitkräfte. «Es handelt sich um ein neues System, das die nationalen und regionalen Kapazitäten erheblich steigern wird», erklärte er.
In diesem Zusammenhang begrüßte er die Entscheidung, ein Kontingent von US-Truppen zu entsenden, «das in den baltischen Ländern, einschließlich Litauen, rotieren wird». «Wir sind froh, amerikanische Stiefel auf litauischem Boden zu sehen», sagte er.
Austin warnte seinerseits, dass «wir nach zehn Monaten eines grausamen und ungerechtfertigten Krieges gegen die Ukraine vor einem entscheidenden Moment in Europa stehen». «Die Streitkräfte des Kremls gehen absichtlich grausam vor und greifen zivile Infrastrukturen an», sagte er.
Er betonte jedoch, dass «das ukrainische Volk mit einem unglaublichen Mut reagiert hat, den die Welt jetzt gut kennt». «Die Vereinigten Staaten sind zusammen mit unseren Verbündeten und Partnern fest entschlossen, die Ukraine zu unterstützen, die sich gegen die russische Aggression wehrt und ihr Existenzrecht verteidigt», fügte er hinzu.
«Ich möchte Litauen dafür danken, dass es der Ukraine militärische Ausrüstung und Ausbildungshilfe anbietet, damit sie sich selbst verteidigen kann», sagte er und wies auf die Bereitschaft des Landes hin, «verbündete Truppen aufzunehmen».
