Le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) a mis en garde mardi contre «l’impact énorme» sur les enfants des tremblements de terre dévastateurs survenus lundi dans le sud de la Turquie, près de la frontière syrienne, avant de noter que «des milliers» de maisons ont été détruites, obligeant les familles à être exposées «aux éléments» au milieu d’un hiver rigoureux.
«C’est le tremblement de terre le plus puissant dans la région depuis près de 100 ans et il survient au pire moment pour les enfants et les familles vulnérables des zones touchées», a déploré James Elder, porte-parole de l’UNICEF. «Des milliers de maisons ont été détruites, déplaçant des familles et les laissant exposées aux éléments à une période de l’année où les températures descendent généralement en dessous de zéro et où la neige et le gel sont fréquents», a-t-il déclaré.
Il a déclaré que «les familles déplacées dans le nord-ouest de la Syrie et les familles de réfugiés syriens vivant dans des campements informels en Turquie sont parmi les plus vulnérables». «Il y avait déjà une situation d’urgence dans le nord-ouest de la Syrie. Les communautés sont confrontées à une épidémie de choléra et à de fortes pluies et neiges», a-t-il déclaré.
Elder a souligné que «dans ce contexte, et après plus d’une décennie de conflit, ce tremblement de terre est absolument insupportable». «Bien que nous ne disposions pas encore de chiffres vérifiés, nous savons que de nombreuses écoles, hôpitaux et autres installations médicales et éducatives ont été endommagés ou détruits par les tremblements de terre», a-t-il déclaré.
Il a précisé que la «priorité immédiate» de la réponse à la crise syrienne est de «veiller à ce que les enfants et les familles touchés aient accès à l’eau potable et aux services d’hygiène, qui sont essentiels pour prévenir les maladies dans les premiers jours d’une crise», ainsi que le travail de protection sociale, y compris «les efforts visant à identifier les enfants séparés et non accompagnés et à les réunir avec leurs familles, ainsi qu’à leur fournir un soutien psychologique».
Parmi les autres grands axes d’action figurent l’éducation, afin de «veiller à ce que les enfants puissent retourner à l’école dès que cela ne présente aucun danger» ; la livraison de fournitures médicales, pour laquelle l’UNICEF «tente de combler les lacunes immédiates pour toutes les fournitures grâce à des entrepôts au Liban et en Jordanie» ; et la livraison de fournitures nutritionnelles «sur les théâtres d’opération».
«La population déplacée en Syrie a besoin de services alimentaires et nutritionnels essentiels. Il est essentiel de répondre aux besoins nutritionnels des enfants de moins de deux ans et des femmes enceintes pour éviter que leur situation nutritionnelle ne se détériore davantage», a déclaré M. Elder, qui a précisé que l’intervention est coordonnée avec d’autres agences et partenaires des Nations unies afin de mobiliser des fournitures dans toute la région.
Dans le cas de la Turquie, l’UNICEF concentre ses efforts «sur les opérations de recherche et de sauvetage». «L’UNICEF se coordonne avec le gouvernement et l’Autorité de gestion des catastrophes et des urgences (AFAD) autour des besoins émergents liés à la réponse humanitaire plus large.» «Notre soutien comprend des kits d’hygiène, des couvertures et des vêtements d’hiver», a-t-il déclaré.
Plus tôt ce lundi, la directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell, a déploré que les images en Syrie et en Turquie après les tremblements de terre «soient déchirantes». «Le fait que le premier tremblement de terre se soit produit si tôt, alors que de nombreux enfants dormaient encore, a rendu la situation encore plus dangereuse, et les répliques sismiques continuent de présenter des risques», a-t-elle déclaré.
«Nos cœurs et nos pensées vont aux enfants et aux familles touchés, en particulier ceux qui ont perdu des êtres chers ou ont été blessés. Notre priorité immédiate est de veiller à ce que les enfants et les familles concernés reçoivent le soutien dont ils ont si désespérément besoin», a réaffirmé M. Russell, selon une déclaration publiée par l’agence.
Le séisme a tué environ 3 500 personnes en Turquie, quelque 810 dans les zones de la Syrie contrôlées par le gouvernement de Bachar el-Assad et 790 autres dans les zones tenues par les rebelles dans les provinces d’Idlib et d’Alep, dans le nord-ouest du pays, selon les différents bilans publiés ces dernières heures.
Source: (EUROPA PRESS)