Die äthiopische Regierung sieht sich mit einer neuen Krise konfrontiert, nachdem die orthodoxe Kirche des Landes Premierminister Abiy Ahmed wegen der Unterstützung einer nicht anerkannten Abspaltung angeprangert hat. Dies führte zu Protesten und Angriffen wie dem, bei dem am vergangenen Wochenende acht Menschen in einer Kirche in West Arsi in der größten Region des Landes, Oromia, dem Epizentrum der Krise, ums Leben kamen.
Die Spannungen begannen am 22. Januar, als drei orthodoxe Bischöfe die Gründung der so genannten Heiligen Synode von Oromia, Nationen und Nationalitäten verkündeten, die sich zunächst aus 25 Bischöfen zusammensetzte. Alle wurden drei Tage später von der Hauptsynode der Äthiopisch-Orthodoxen Tewahedo-Kirche, der rund 50 Millionen Gläubige im ganzen Land angehören, kurzerhand exkommuniziert.
Hinter der Spaltung stand Erzbischof Abune Sawiros, der seine Entscheidung, sich von der Tewahedo-Kirche zu distanzieren, damit begründete, dass die Kirchenleitung nichts unternommen habe, um Gottesdienste in den Stammessprachen anzubieten, was in den letzten Jahren zum Verlust von Millionen von Gläubigen in Oromia und der südlichen Region geführt habe.
Der äthiopische Premierminister versuchte zunächst, sich von der Krise zu distanzieren, die er als interne Angelegenheit bezeichnete, und rief die Führer der beiden Zweige auf, ihre Differenzen beizulegen. Diese Äußerungen zogen den Zorn der Tewahedo-Synode auf sich, die dem Oromo und protestantischen Führer vorwarf, die Krise zu verzerren, indem er sie als persönlichen Konflikt bezeichnete.
«Wir finden es besonders beunruhigend, dass der Premierminister angedeutet hat, dass diese Synode gegen Gottesdienste in der Oromo-Sprache ist, was weit von der Wahrheit entfernt ist», heißt es in einem Brief, der Anfang des Monats von der Tewahedo-Kirche verschickt und von Patriarch Abune Mathias, dem orthodoxen Oberhaupt, unterzeichnet wurde, der für den kommenden Sonntag Massendemonstrationen in der Hauptstadt Addis Abeba angekündigt hat.
Die Ereignisse spitzten sich am 4. Februar zu, als nach Angaben der äthiopischen Menschenrechtskommission, einem Gremium unabhängiger Experten, mindestens acht Menschen von «Hilfskräften der äthiopischen Sicherheitskräfte» getötet wurden, die «unverhältnismäßige Gewalt» anwandten, um einen Versuch, die Kirche des Erzengels Michael zu besetzen, aufzulösen.
Dieselbe Kommission prangert in ihrem am Freitag veröffentlichten Bericht eine Repressionskampagne gegen Anhänger der orthodoxen Tewahedo-Kirche an, die sich gegen die Einsetzung dieser neuen Synode ausgesprochen haben und Opfer von «Schlägen, Einschüchterungen, Kirchenverweisen und außergerichtlichen Verhaftungen» geworden sind.
Der Internetzugang war in den letzten Stunden in weiten Teilen des Landes wegen der Proteste gegen die Krise eingeschränkt, während die Schulen in der Hauptstadt Addis Abeba am Freitag wegen der angespannten Atmosphäre in der Stadt geschlossen wurden, bevor es am Sonntag zu einem Zusammenstoß von Gruppen von Demonstranten für und gegen die exkommunizierten Bischöfe kommen könnte.
In der Zwischenzeit hat Äthiopiens Joint Security and Intelligence Task Force, die sich aus den wichtigsten Sicherheitsbehörden des Landes zusammensetzt, beide Gruppen davor gewarnt, zu nicht genehmigten Demonstrationen in der Hauptstadt und anderen Teilen des Landes aufzurufen, um absichtlich «Unruhe» unter den Gläubigen zu stiften, wie die Zeitung «Addis Standard» berichtet.
Nachrichtenquelle: (EUROPA PRESS)
