O ministro chefe de Gibraltar, Fabian Picardo, ameaçou dois conhecidos advogados britânicos de direitos humanos, Caoilfhionn Gallagher e Adam Wagner, com um processo por difamação na sequência da apresentação de uma queixa em nome dos seus clientes num alegado caso de corrupção.
Segundo o advogado que representa Picardo, o governo de Gibraltar e outros altos funcionários, as reivindicações dos advogados são «totalmente falsas e altamente difamatórias», relata o diário britânico ‘The Guardian’.
Gallagher e Wagner representam o antigo chefe da polícia de Gibraltar, Ian McGrail, que afirma ter sido pressionado a reformar-se antecipadamente após ter sido emitido um mandato de busca a uma pessoa próxima de Picardo. Picardo negou todas as acusações.
O advogado do governo de Gibraltar Peter Caruana, que também é ex-ministro chefe do Rochedo, disse que as alegações feitas por advogados em nome de McGrail «são ultrajantes e totalmente falsas e altamente difamatórias». «O ministro chefe autorizou-nos a aconselhar que ele reserva os seus direitos em relação às pessoas nomeadas», acrescentou ele.
Gallagher respondeu chamando a este aviso «tão inapropriado quanto intimidante», «comportamento vitimizado». «Pedimos que esta ameaça fosse retirada. Lamentavelmente, isto não aconteceu», disse ele, antes de recordar o «privilégio qualificado» que protege os advogados quando estes representam os seus clientes em processos judiciais.
Caruana respondeu que «só é uma ameaça se o meu distinto amigo ou o seu cliente acreditar que não têm direito à defesa de um privilégio qualificado».
Contudo, o juiz de instrução do processo, Peter Openshaw, disse que esta ameaça de uma queixa por difamação é «descabida». «As pessoas devem poder apresentar queixas e as testemunhas não devem ser dissuadidas de apresentar provas ou fazer queixas ao inquérito. Lamento que esta ameaça tenha sido feita», argumentou ele.
Após a audiência, Wagner pediu desculpa. «Os advogados que representam os seus clientes não devem receber ameaças pessoais de difamação. É particularmente preocupante que estas ameaças sejam provenientes do Governo de Gibraltar. Estamos satisfeitos por Peter Openshaw ter criticado a conduta do governo», disse ele.
O presidente do Instituto dos Direitos Humanos da International Bar Association, Mark Stephens, criticou também as acções do governo de Gibraltar. «Os advogados devem ser livres de representar os seus clientes sem medo de serem processados pessoalmente por difamação. É uma vergonha, uma afronta aos direitos humanos que o governo de um Território Britânico Ultramarino utilize esta táctica contra advogados britânicos e gibraltinos», disse ele.
Fonte: (EUROPA PRESS)
