O Presidente russo Vladimir Putin anunciou na terça-feira que a Rússia irá suspender a sua participação no Novo Tratado Estratégico de Redução de Armas (START), o último pacto assinado com os Estados Unidos para a redução e controlo de armas nucleares.
Putin, que indicou que a Rússia «deve estar preparada para realizar testes nucleares se os Estados Unidos os realizarem primeiro», salientou que não se trata de «abandonar» completamente o tratado mas de «suspender a participação», como deixou claro durante o seu discurso à Assembleia Federal Russa quase um ano após o início da invasão russa da Ucrânia.
Chamou «absurdo» aos apelos da OTAN para que a Rússia cumprisse o tratado, especialmente depois de os aliados da OTAN terem denunciado o incumprimento do tratado por parte da Rússia no início de Fevereiro e apelado a Moscovo para que cumprisse as suas obrigações.
Disse que tinha sido «forçado» a tomar esta decisão e acusou os países com armas nucleares de «continuarem a desenvolver as suas armas, insistindo no acesso às armas russas».
Putin disse que tinha informações sobre o alegado envolvimento de países terceiros nas «tentativas das forças armadas ucranianas de atacar bases estratégicas da força aérea russa».
Segundo o presidente, Moscovo também tem provas de que os EUA estão a desenvolver «novos tipos de armas nucleares» que poderiam «testar ‘in situ'». «Querem infligir uma derrota estratégica contra nós. É por isso que tenho de anunciar a suspensão do tratado. Não há qualquer ligação entre a questão START e o conflito na Ucrânia ou outras acções hostis do Ocidente contra o nosso país», disse ele.
No início de Fevereiro, os membros da Aliança Atlântica sublinharam que o controlo eficaz do armamento é «uma contribuição essencial» para os seus objectivos de segurança e insistiram que o tratado continua a ser do interesse da comunidade internacional em matéria de segurança.
No entanto, a Rússia tem repetidamente recusado permitir a presença de inspectores no seu território e tem sido acusada de obstruir os esforços de Washington para resolver a questão.
Washington e Moscovo prorrogaram o Tratado START por cinco anos em 2021, dando a ambas as nações suficiente margem de manobra para se envolverem em novas conversações estratégicas de segurança.
Um ano antes, as inspecções tiveram de ser interrompidas devido à pandemia do coronavírus, mas quando as condições se tornaram propícias ao reinício das inspecções, a Rússia recusou-se a retomar as visitas, em grande parte devido às tensões entre as duas potências sobre a guerra na Ucrânia.
Este tratado EUA-Rússia procura limitar a utilização de armas nucleares intercontinentais por ambas as partes, permitindo a realização de controlos frequentes dos programas de cada país pelo outro. O acordo permite a Washington e a Moscovo instalar até 700 mísseis balísticos intercontinentais e 1.550 ogivas nucleares sobre esses mísseis.
Se o tratado for terminado ou expirar sem renovação, os arsenais nucleares das duas maiores potências nucleares do mundo seriam irrestritos pela primeira vez desde a Guerra Fria dos anos 70, e nenhum dos lados seria capaz de controlar o arsenal do outro.
