O treinador do FC Barcelona, Xavi Hernández, reconheceu que o Real Madrid é «favorito» nas meias-finais da Copa do Rei entre as duas equipas, embora tenha deixado claro que elas vão sair para vencer no Santiago Bernabéu e que o empate será decidido na segunda mão no Spotify Camp Nou, num duelo para o qual poderá trazer de volta Lewandowski, Pedri e Dembélé, que estão actualmente fora de acção.
«É uma semi-final de Taça, com o bónus adicional de ser um Clasico. Para nós é um título. Para mim, o Madrid continua a ser favorito porque é actualmente o vencedor da Taça e da Liga dos Campeões. Penso que são favoritos independentemente das perdas e da Supertaça, onde fomos muito bons. Estão em boa forma, apesar do sorteio contra o Atlético, e penso que o Madrid é favorito», reiterou ele numa conferência de imprensa.
Para Xavi, o seu Barça ainda é uma equipa em construção. «Ganhámos um título e contra Madrid e com um futebol extraordinário, mas Madrid é Madrid e está a competir na Liga dos Campeões. São favoritos, mas nós temos a personalidade e os jogadores para os magoar e demonstrámo-lo. Prevejo um empate muito equilibrado», disse ele.
Para tentar vencer, acredita que devem ser «mais do que nunca uma equipa» no ataque e na defesa. «Temos de ter a bola e ser protagonistas com a bola, minimizar as perdas, porque eles fazem oportunidades em transição». É um jogo que temos de controlar com a bola, temos de jogar na metade adversária. É um jogo modelo, como fizemos na Supertaça», comentou.
E é por isso que vão jogar o mesmo jogo que na Super Taça, que ganharam por 3-1. «São um adversário muito duro, às vezes não o dominam, mas têm transições em que dominam e em dois ou três toques estão na sua baliza. Eles são um adversário muito difícil, nós sofremos na liga quando eles nos venceram bem, mas nós vencemo-los bem na Super Taça», recordou ele.
«São dois jogos, estamos muito felizes por estar aqui, e é totalmente diferente da LaLiga e da Liga Europa. Penso que tudo será decidido no Camp Nou, mas vamos sair para ganhar e mostrar a nossa personalidade, é uma oportunidade de ouro para ganhar outro título. Daremos cem por cento e o objectivo amanhã é ganhar o jogo», disse ele, apesar de dar a vantagem aos eternos rivais.
Destacou também a forma de Vinicius para o Real Madrid. «Ele está a fazer a diferença, é um jogador excepcional. Adicionou golos ao seu futebol, ele é um factor determinante para o Real Madrid. É um jogador que faz a diferença e está a um nível muito alto, um nível muito alto», comentou.
Para esta primeira etapa, sem Robert Lewandowski, Pedri e Ousmane Dembélé, os objectivos poderiam ser de primeira qualidade. No entanto, ele tem Ansu Fati de volta. «Hoje está de volta aos treinos, sente-se bem e tem um bom pressentimento. Ele está motivado e feliz, deve ser importante para amanhã», disse ele.
«O aspecto mental é trabalhado todos os dias. É outra competição, limpamos a ardósia. Temos sido muito bons nesta Taça e é uma oportunidade de ganhar um título. Temos de dar cem por cento apesar dos ausentes, é uma boa oportunidade para reagir», disse ele.
A nível pessoal, o treinador vai para o Bernabéu «ansioso por isso». «Motiva-me sempre a ir ao Bernabéu». Adoro ir lá e tentar jogar bons jogos e tirar-lhes a bola. Motiva-me muito mais do que qualquer outro tipo de jogo, estou entusiasmado com este jogo. Adoraria ir jogar e tocar na bola, mas não posso, é por isso que digo aos meus jogadores para irem porque ganhar no Bernabéu é uma sensação muito agradável», disse ele, sincero.
Além disso, a sua avaliação global é boa. «Estamos nas meias-finais da Taça, estamos no topo da LaLiga com sete pontos, ganhámos a Super Taça e na Europa competimos, apesar de termos sido eliminados. O filme tem sido bastante bom, demos o nosso melhor e raramente temos sido inferiores aos nossos adversários. Em LaLiga, ainda estamos na luta. O balanço tem de ser positivo», argumentou.
«Seria importante para nós vencer, mostrar bons sentimentos, ganhar, jogar bem, mas tem um Madrid muito forte. Será um jogo muito competitivo e haverá outro em Abril no Camp Nou. Vamos tentar controlar o jogo e dominar», disse ele.
«O ‘ai, ai, ai’ só pode trazer coisas negativas. Dentro de nós temos a mentalidade de vencer. Amanhã vamos sair para competir cabeça a cabeça e tentar ganhar. Iremos sair para mostrar a nossa personalidade. Mas estou eufórico, vindo de onde viemos. Ganhamos a SuperTaça e podemos ganhar a liga e a taça; vamos a isso», concluiu.
Quanto ao «caso Negreira» e ao facto de a RFEF e o CTA realizarem uma conferência de imprensa na quinta-feira, poucas horas antes do jogo, ele foi cauteloso. «Os árbitros devem fazer o melhor que puderem. O meu sentimento no Barça é que os árbitros não nos têm ajudado. Não gosto de ganhar fazendo batota, já o disse muitas vezes», reiterou ele.
