Bei einem Treffen mit seinem irischen Amtskollegen Micheál Martin hat der britische Premierminister Rishi Sunak die Entscheidung seiner Regierung verteidigt, die Wahlen zur Stormont-Versammlung durch ein Gesetz, das eine neue Frist setzt, um weitere sechs Wochen zu verschieben.
Er bekräftigte auch seine «feste Entschlossenheit», das Karfreitagsabkommen von 1998 «in all seinen Dimensionen» zu verteidigen, während er daran erinnerte, dass der Prozess nur im Rahmen «einer Verhandlungslösung mit der EU» durchgeführt werden kann, wie es in einem Kommuniqué der britischen Regierung heißt.
«Ich denke, wir sind uns alle darüber im Klaren, dass das Protokoll echte Auswirkungen vor Ort, auf Familien und Unternehmen in Nordirland hat», sagte Sunak und fügte hinzu, er wolle, dass die Institutionen wieder funktionieren.
Martin sagte, die britische Regierung und die EU seien fest entschlossen, eine «Verhandlungslösung» zu finden. «Sowohl der Premierminister als auch ich waren uns einig, dass wir uns weiterhin sehr darauf konzentrieren werden, so schnell wie möglich eine Einigung zu erzielen», sagte er.
In diesem Zusammenhang bekräftigte er seine Hoffnung, dass dies gelingen möge und «Fortschritte» bei der Wiederherstellung sowohl der Exekutive als auch aller Institutionen im Rahmen des Karfreitagsabkommens erzielt werden könnten. «Die Menschen und Unternehmen in Nordirland haben sehr deutlich gemacht, dass sie einvernehmliche Lösungen wollen», fügte er hinzu.
Die beiden Männer trafen sich auf dem britisch-irischen Ratsgipfel und führten laut dem Fernsehsender RTÉ auch «konstruktive» Gespräche über den Klimawandel, die steigenden Energiepreise und die Reaktion des Westens auf den Krieg Russlands gegen die Ukraine.
Der britische Minister für Nordirland, Chris Heaton-Harris, versprach am Donnerstag, dass die Parlamentswahlen im ersten Quartal 2023 stattfinden werden, nachdem sie um weitere sechs Wochen verschoben worden waren, um «die Zeit und den Raum zu schaffen, die für einen ordnungsgemäßen Verlauf der Gespräche zwischen der Regierung und der EU-Kommission erforderlich sind».
Die Stormont-Versammlung steht vor der Aufgabe, die Institutionalität der nordirischen dezentralen Regierung wiederherzustellen, da die republikanische Sinn Féin-Partei nach ihrem Wahlsieg im vergangenen Mai nun an der Spitze steht.
Die Democratic Unionist Party (DUP) weigert sich, in die Exekutive zurückzukehren, solange der Streit um das Nordirland-Protokoll nicht zu ihren Bedingungen beigelegt ist, so dass der Prozess nach einer gescheiterten Abstimmung zur Ernennung des Sprechers und des stellvertretenden Sprechers von Stormont seit Monaten blockiert ist.
Sinn Féin, angeführt von Michelle O’Neill, gewann 27 der 90 Sitze in der nordirischen Versammlung und ist derzeit die führende politische Kraft vor der DUP (25) und der Alliance Party (17). Die Ulster Unionist Party verfügt über neun Sitze und die Social Democratic and Labour Party über acht Sitze.
