La costa meridional de EE.UU. se enfrenta a una subida del nivel del mar sin precedentes en la última década
El nivel del mar a lo largo de la costa meridional de Estados Unidos ha subido a un ritmo alarmante en la última década, según múltiples estudios nuevos. Estos resultados han suscitado preocupación por la creciente vulnerabilidad de comunidades costeras como Nueva Orleans, Miami y Houston a los efectos del cambio climático.
Subida anormal y espectacular del nivel del mar a lo largo del Golfo de México y las costas del sureste
Los científicos han documentado una subida anormal y espectacular del nivel del mar a lo largo del Golfo de México y las costas del sureste desde 2010 aproximadamente. Esta aceleración, aunque relativamente efímera hasta ahora, podría tener consecuencias de gran alcance para una zona de Estados Unidos que ha experimentado un desarrollo masivo. Los humedales, manglares y costas que antes protegían la región se están reduciendo, dejando un paisaje vulnerable en el que viven millones de personas.
Los huracanes empeoran debido a la subida más rápida del océano
El reciente aumento del nivel del mar ya ha tenido efectos importantes. Un estudio reveló que los huracanes recientes, incluidos Michael en 2018 e Ian el año pasado, empeoraron considerablemente debido a la subida más rápida del océano. Los datos de los mareógrafos federales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica indican que el nivel del mar, medido por el mareógrafo del lago Pontchartrain en Nueva Orleans, es ocho pulgadas más alto de lo que era en 2006, justo después del huracán Katrina.
Un aumento del nivel del mar de más de 10 milímetros al año
Jianjun Yin, climatólogo de la Universidad de Arizona, es autor de uno de los dos estudios académicos publicados en las últimas semanas que describen estos cambios. El estudio de Yin, publicado en la revista Journal of Climate, calcula el ritmo de aumento del nivel del mar desde 2010 en más de 10 milímetros al año en la región, o casi 5 pulgadas en total hasta 2022. Esto es más del doble de la tasa media mundial de unos 4,5 milímetros al año desde 2010, según las observaciones por satélite del nivel del mar realizadas por expertos de la Universidad de Colorado en Boulder.
Consecuencias destructivas
Aunque los totales anuales puedan parecer insignificantes, incluso pequeños cambios en el nivel del mar a lo largo del tiempo pueden tener consecuencias destructivas. El estudio de Yin sugiere que los huracanes Michael e Ian, dos de las tormentas más fuertes que han azotado Estados Unidos, empeoraron considerablemente en parte por el aumento adicional del nivel del mar.
Aumento sin precedentes en al menos 120 años
Un segundo estudio, dirigido por Sönke Dangendorf, de la Universidad de Tulane, y publicado en Nature Communications, constata la misma tendencia desde 2010 en toda la costa del Golfo y el sureste de Estados Unidos, y califica el aumento de «sin precedentes en al menos 120 años».
Importantes repercusiones para millones de personas
Estos resultados tienen importantes repercusiones para los millones de personas que viven en las comunidades costeras del sur de Estados Unidos. Dado que el nivel del mar sigue subiendo a un ritmo acelerado, estas comunidades corren un mayor riesgo de sufrir graves tormentas e inundaciones. La necesidad de actuar urgentemente para hacer frente a los efectos del cambio climático nunca ha sido tan evidente.
