Un farmaco gel crea un farmaco che arresta i tumori cerebrali nei topi
Un team di ricercatori della Johns Hopkins University ha creato un gel che ha curato il 100% dei topi affetti da glioblastoma, un tumore cerebrale aggressivo che è tra i più letali e comuni nell’uomo. Il gel è formato da una soluzione che combina un farmaco antitumorale e un anticorpo e si autoassembla per riempire i piccoli solchi lasciati dopo la rimozione chirurgica del tumore al cervello. Il gel può raggiungere aree che la chirurgia non può raggiungere e distruggere le cellule tumorali persistenti, sopprimendo la crescita del tumore. Inoltre, il gel sembra innescare una risposta immunitaria che l’organismo del topo ha difficoltà ad attivare da solo per combattere il glioblastoma.
Nuove speranze per i pazienti affetti da glioblastoma
L’uso di questo gel offre nuove speranze ai pazienti affetti da glioblastoma, poiché il trattamento attuale rimane insufficiente. Secondo i ricercatori, la chirurgia è essenziale in questo approccio: l’applicazione del gel direttamente nel cervello senza la rimozione chirurgica del tumore ha portato a un tasso di sopravvivenza del 50%. La soluzione gel è composta da filamenti di dimensioni nanometriche di paclitaxel, un farmaco approvato per il cancro al seno, ai polmoni e altri tipi di cancro, e da un anticorpo chiamato aCD47.
Uno degli ostacoli più difficili nella ricerca
Il team di ricerca ha cercato di superare uno degli ostacoli più difficili nella ricerca sul glioblastoma utilizzando questo anticorpo specifico che ha come bersaglio i macrofagi, un tipo di cellula che a volte rafforza l’immunità ma a volte protegge le cellule tumorali, consentendo una crescita aggressiva del tumore. Hanno inoltre osservato che questo gel non solo respinge il cancro, ma aiuta anche a ricablare il sistema immunitario per prevenire le recidive attraverso la memoria immunologica.
Una combinazione di terapie, chemioterapia e immunoterapia intracranica
Sebbene il glioblastoma sia difficile da trattare, una delle terapie gold standard per questa malattia è un wafer chiamato «Gliadel». Il nuovo gel presenta una combinazione di terapie, chemioterapia e immunoterapia intracranica, che è difficile da somministrare contemporaneamente a causa della composizione molecolare degli ingredienti.
I risultati più impressionanti visti dai ricercatori
I risultati ottenuti con il nuovo gel sono tra i più impressionanti che il team di ricerca della Johns Hopkins University abbia mai visto, secondo la coautrice Betty Tyler, professore associato di neurochirurgia.
