A recusa categórica de uma das mais prestigiadas revistas conservadoras dos EUA, «National Review», à nova candidatura de Donald Trump à Casa Branca – uma enorme manchete com um retumbante «NÃO» no seu editorial de terça-feira – não é inteiramente representativa do sentimento republicano em relação ao possível regresso do magnata, saudado mais calorosamente pela sua base eleitoral e pelos congressistas que apoiou durante o seu mandato do que pelos «barões» do partido.
De acordo com uma sondagem do Pew Research Center datada de 14 de Novembro, cerca de 60% dos republicanos têm uma opinião favorável sobre Trump, cuja popularidade permanece intacta entre a população com mais de 50 anos de idade, e só diminuiu acentuadamente em duas áreas: a percentagem de republicanos que se lembram dele com «extremo afecto» e entre a população de licenciados universitários. Trump retorna, em termos gerais e de acordo com o instituto, com apoio quase intacto, mas num «ambiente mais frio» e menos receptivo a qualquer ultraje que possa cometer.
Estes números chegam dois anos antes das eleições presidenciais e ainda a um ano das primárias republicanas que terão lugar entre Fevereiro e Julho de 2024, período durante o qual a situação poderá mudar drasticamente. De facto, a própria «National Review» foi contra a participação da Trump em 2016 antes de fazer uma avaliação relativamente positiva dos dois primeiros anos da sua presidência.
Outro meio de comunicação mais conservador do que a «National Review», como «The Federalist», ainda não se pronunciou abertamente sobre a decisão de Trump e prefere manter as opções em aberto ao escolher entre o antigo presidente e o que poderia ser o seu grande rival para as primárias de 2023, o governador da Florida, Ron DeSantis, o recente vencedor das eleições locais de 8 de Novembro por 20 pontos de diferença contra o seu rival democrata.
«Se (republicanos) querem voltar a gozar a vitória e o exercício do poder político para proteger os seus interesses e promover o seu ideal de nação, devem procurar noutro lugar», escreve o colunista Nathanael Blake em ‘The Federalist’. «Especificamente, devem olhar para a Florida, onde DeSantis está aparentemente a preparar-se e pode contrastar a margem esmagadora da sua vitória com os deslizamentos de terras de muitos dos candidatos preferidos de Trump», acrescenta ele.
Em contraste, o editor-chefe do também abertamente republicano «Washington Examiner», Hugo Gordon, declarou o fim da Era Trump após o revés do partido numa decepcionante eleição para o Congresso. Os americanos estão fartos de Donald Trump, os eleitores estão fartos de Donald Trump, ele já passou a sua data de validade», escreveu ele. Sim, sim e sim», escreveu ele.
«Os aliados do Trump tiveram um desempenho pior do que os restantes candidatos do Partido Republicano e isso significa uma coisa: pode finalmente dizer-se que o imperador está nu», acrescentou ele.
Uma PARTE CONTRA O MAGNATO No seio do Partido Republicano, as únicas pessoas que se mostraram a favor do regresso de Trump foram as mais próximas do seu movimento ultra-nacionalista, gravemente feridas neste momento no meio da investigação contra o antigo presidente por alegadamente encorajar a insurreição de 6 de Janeiro de 2021 no Capitólio.
Destacam-se acima de tudo a Congressista Marjorie Taylor Greene, Republicana da Geórgia, e os seus colegas do Texas, Troy Nehls, e do Arizona, Andy Biggs, que declarou directamente Trump como «o líder do Partido Republicano». Vozes de algum peso no partido e não necessariamente associadas a este movimento, como a Senadora da Carolina do Sul Lindsey Graham, aplaudiram a sua decisão de concorrer. «Se ele continuar assim, vai ser difícil pará-lo», disse ele.
Fora deste grupo, contudo, numerosos republicanos importantes declararam a candidatura de Trump uma ameaça para o partido. «A repetição de uma derrota não é apenas estúpida. É um presente para o Partido Democrata. Temos de virar a página», disse Larry Hogan, governador cessante de Maryland, que perdeu nas primárias de Verão para ‘Trumpist’ Dan Cox. Cox acabou por ser varrido nas eleições de 8 de Novembro pelo democrata Wes Moore, que o liderou por 30 pontos.
Mesmo antigos funcionários da própria administração de Trump também questionaram a sua escolha para concorrer, incluindo a ex-directora de comunicação estratégica da Casa Branca Alyssa Farah. «Ele é uma escolha totalmente inadequada para o cargo e um perigo claro e distinto para a democracia», escreveu ela na sua conta do Twitter.
VOLTA AO PAST Apesar deste cepticismo, as sondagens estão longe de dar Trump como um cesto. O antigo presidente liderou confortavelmente todas as sondagens sobre o candidato preferido dos Republicanos para a Casa Branca até às eleições intercalares.
De facto, uma das sondagens mais recentes, realizada pelo YouGov dois dias após as eleições, apenas deu a DeSantis uma vantagem de sete pontos sobre Trump (42% a 35%), apesar da sua recente vitória na Florida.
Trump, convém lembrar, é praticamente um sistema próprio dentro do Partido Republicano, e a possível incorporação de futuros candidatos republicanos (como o senador da Florida Marco Rubio ou o governador do Texas Greg Abbott) poderia diluir a figura de DeSantis num conjunto difuso de «rivais» como os que o magnata já eliminou sem problemas antes de chegar ao poder.
De momento, o Partido Republicano está mais preocupado em absorver o resultado das eleições legislativas e em concentrar-se na sua oposição reforçada à Casa Branca. «A primeira coisa na mente de DeSantis neste momento é governar a Florida», disse o estratega republicano Brett Doster à emissora pública norte-americana NPR, «porque todos os grandes nomes da ciência política sabem que uma boa carreira é construída sobre um bom governo.
Entretanto, deixarão ao cuidado dos meios de comunicação conservadores o assédio e a destruição da administração Biden e do Partido Democrata aos olhos do público no período que antecede as futuras eleições, sabendo que mensagens como a veiculada pela redacção da National Review sobre o regresso de Trump — «Parafraseando Voltaire depois de assistir a uma orgia: uma vez é uma experiência, duas vezes é perversidade» — podem mudar de mãos em apenas alguns meses.
