Les États-Unis ont souligné lundi qu’ils étaient déterminés à soutenir les Philippines dans leur conflit territorial avec la Chine en mer de Chine méridionale, après qu’un navire des garde-côtes chinois a bloqué un navire philippin dans la zone dimanche.
«Une attaque armée contre les forces armées des Philippines, un navire ou un avion, entraînerait l’invocation de la défense mutuelle par les États-Unis», a déclaré la vice-présidente américaine Kamala Harris lors d’une rencontre aux Philippines avec le président du pays, Ferdinand Marcos Jr.
«Nous sommes à vos côtés pour faire respecter les normes internationales concernant la mer de Chine méridionale», a-t-elle ajouté, avant de souligner que les relations bilatérales se renforcent. Il a parlé d’une relation «multiforme» et a souligné un «engagement mutuel en faveur de la prospérité économique de la région et de ses nations».
Pour sa part, le président philippin a remercié M. Harris pour son «engagement très fort» face aux «bouleversements» dans la région et dans le monde, selon l’agence de presse allemande DPA. «La situation évolue rapidement. Nous devons évoluer pour être en mesure de répondre de manière appropriée à la situation, il est donc très important de continuer à progresser, à renforcer et à redéfinir ces relations», a-t-il déclaré.
«Sa visite est un symbole très fort que ces relations sont toujours fortes, que ces relations sont aussi importantes qu’elles le sont réellement», a fait valoir Marcos Jr, soulignant qu’il «ne voit pas d’avenir pour les Philippines qui n’inclut pas les États-Unis».
Les déclarations de Harris et de Marcos Jr. sont intervenues quelques heures après que Manille ait allégué que les garde-côtes chinois avaient bloqué dimanche une équipe de la marine philippine qui récupérait des débris métalliques non identifiés près d’une île de la mer de Chine méridionale.
Le navire chinois a déployé un navire habité qui a «récupéré de force l’objet flottant en coupant le câble de remorquage» attaché au navire de la marine philippine, a déclaré le vice-amiral Alberto Carlos, commandant militaire régional. «L’équipe (de la marine philippine) a décidé de retourner sur l’île de Pagasa», a-t-il déclaré.
Les Philippines et la Chine sont engagées dans un différend territorial portant sur des revendications qui se chevauchent en mer de Chine méridionale, où Pékin a saisi des zones et construit des îles artificielles dotées d’installations militaires. Outre les Philippines, le Viêt Nam, la Malaisie, le Brunei et Taïwan revendiquent également cette zone, considérée comme riche en ressources naturelles.
