Der Papst hat Erzbischof Claudio Gugerotti, der seit Juli 2020 apostolischer Nuntius in Großbritannien ist, zum Präfekten des Dikasteriums für die orientalischen Kirchen ernannt, teilte das vatikanische Presseamt in einer Erklärung mit.
Gugerotti löste damit den argentinischen Kardinal Leonardo Sandri ab, der seit 2007 das vatikanische Gremium für die Beziehungen zu den katholischen Ostkirchen geleitet hatte. Sandri wurde am 18. November 79 Jahre alt. Normalerweise liegt das Ruhestandsalter im Vatikan bei 75 Jahren, so dass Kardinal Sandri vier Jahre länger im Amt geblieben ist als erwartet.
Erzbischof Gugerotti hatte bereits mehrere Ämter im Dikasterium des Heiligen Stuhls für die Orientalischen Kirchen inne, bevor er eine diplomatische Karriere als Nuntius beim Heiligen Stuhl begann. Er wurde 1955 geboren und 1982 zum Priester geweiht. Von 1982 bis 1985 studierte er Orientalische Theologie und Liturgie am Institut für Ökumenische Studien in Verona. Im Jahr 1985 trat er in die Kongregation für die Orientalischen Kirchen ein und wurde 1997 deren Unterstaatssekretär. In diesen Jahren unterrichtete er auch Patristik und armenische Sprache am Päpstlichen Orientalischen Institut.
Im Jahr 2001 ernannte Johannes Paul II. ihn zum Nuntius für Georgien, Armenien und Aserbaidschan; zu diesem Zeitpunkt hatten alle drei Kaukasusregionen denselben Nuntius.
Im Jahr 2011 wurde er von Benedikt XVI. zum Nuntius in Weißrussland und 2015 von Papst Franziskus zum Nuntius in der Ukraine ernannt. Während seiner Zeit an der Nuntiatur in Kiew koordinierte er das Projekt «Papst für die Ukraine». Außerdem besuchte er häufig Konfliktgebiete, wo er 2017 auch Kardinal Sandri auf einer Reise begleitete.
Im Juli 2020 ernannte Franziskus ihn zum apostolischen Nuntius in Großbritannien. Er entsandte ihn aber auch als Sondergesandten nach Weißrussland, um die Situation von Erzbischof Kondrusiewicz in Minsk zu klären, der keine Erlaubnis zur Rückkehr nach Weißrussland erhalten hatte. Gugerotti vermittelte bei der belarussischen Regierung, die Kondrusiewicz schließlich die Erlaubnis erteilte, als diplomatischer Vertreter zu arbeiten, die er mit 75 Jahren verließ.
Die Berufung Gugerottis in das Dikasterium für die Orientalischen Kirchen ist ein weiterer Schritt in der von Papst Franziskus eingeleiteten Erneuerung der Kurie. Derzeit werden auch die Dikasterien für die Glaubenslehre und für die Bischöfe von Kardinälen geleitet, die älter als 75 Jahre sind. Es wird erwartet, dass der Papst in den kommenden Wochen einen neuen Präfekten ernennt.
