No domingo, a Amnistia Internacional apelou às autoridades chinesas para exercerem contenção face aos protestos em várias partes do país na sequência de um incêndio na cidade de Urumqi, na região ocidental de Xinjiang, onde pelo menos 10 pessoas foram mortas depois de os bombeiros terem alegadamente demorado a responder devido a restrições contra o coronavírus.
Embora as autoridades regionais tenham levantado parcialmente as restrições – numa altura em que o país regista um número recorde de casos diários não vistos desde o surto da pandemia, 34.000 no último dia – os protestos contra a política rigorosa de contenção do vírus foram alimentados por críticas à falta de transparência das autoridades e à sua política de repressão da liberdade de expressão.
De facto, nas últimas horas, os meios de comunicação social encheram-se de vídeos de protestos silenciosos em Pequim ou Wuhan, alguns dos quais a Amnistia pôde verificar, bem como confirmar a prisão de uma mulher em Urumqi por «espalhar boatos». A Amnistia também está a trabalhar para verificar as «dezenas de detidos» detidos durante os protestos de sábado à noite.
Em Xangai, centenas de estudantes universitários acenderam velas para lamentar os mortos e levantaram folhas de papel em branco, um símbolo comum dos protestos anti-censura.
A emissora americana CNN relata que grupos de estudantes podem ser ouvidos a cantar slogans como «Resignar, Xi Jinping! Retire-se, Partido Comunista». «Não quero o teste Covid, quero liberdade» e «Não quero ditadura, quero democracia», acrescentaram eles.
«Em vez de penalizar o povo, o governo deveria ouvir as suas chamadas. As autoridades devem permitir que as pessoas expressem livremente os seus pensamentos e protestem pacificamente sem medo de represálias», disse a vice-directora regional da Amnistia, Hana Young.
«O governo deve também investigar o incêndio de Urumqi de forma rápida, eficaz e completa, para prevenir uma recorrência, para proporcionar justiça às vítimas e às suas famílias, e para mostrar às pessoas que responde às suas queixas», acrescentou ela.
