Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha reso note le accuse contro tre persone che avrebbero finanziato gruppi separatisti in Camerun, nel contesto del conflitto nelle regioni a maggioranza anglofona del Paese africano.
Il rapporto ha dichiarato che i tre imputati, cittadini statunitensi di origine camerunense, sono stati arrestati lunedì e accusati di «cospirazione per fornire supporto materiale ai rapimenti» e «uso di armi di distruzione di massa in un Paese straniero».
Gli imputati sono stati identificati come Claude Chi, Francis Chenyi e Lah Nestor Langmi, sospettati di «sostenere e raccogliere fondi per i combattenti separatisti in Camerun dal 1° gennaio 2018».
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha evidenziato che tutti loro «ricoprono posizioni di alto livello in un’organizzazione che ha sostenuto e dato ordini a un gruppo separatista armato noto come Forze di Restaurazione di Ambazonia e ad altri combattenti separatisti nella Regione del Nord Ovest».
A questo proposito, ha sottolineato che gli imputati avrebbero raccolto fondi per acquistare attrezzature, forniture, armi e materiali esplosivi «da utilizzare in attacchi contro il personale del governo camerunese, le forze di sicurezza e le proprietà, nonché contro i civili che avrebbero sostenuto il governo».
I fondi sarebbero stati ottenuti attraverso applicazioni e piattaforme di pagamento online, dopodiché sono stati trasferiti su conti bancari e criptovalute attraverso intermediari per essere consegnati ai «combattenti separatisti».
In questo modo, gli imputati avrebbero raccolto più di 350.000 dollari (un importo simile in euro) in donazioni, mentre «cospiravano con altri per rapire civili in Camerun e tenerli in ostaggio».
«In alcune occasioni, ai cittadini statunitensi è stato chiesto il pagamento di un riscatto per garantire il rilascio dei loro familiari rapiti che vivono in Camerun. I riscatti venivano poi consegnati ai combattenti separatisti per finanziare le loro operazioni», ha ribadito il Dipartimento di Giustizia statunitense.
Le regioni anglofone del Camerun – il nord-ovest e il sud-ovest – sono state scosse da conflitti in seguito alla repressione dei movimenti separatisti dopo l’autoproclamazione di indipendenza dell’Ambazonia il 1° ottobre 2017.
L’anno precedente, quest’area – un tempo parte delle colonie britanniche in Africa, ma che ha deciso di unirsi al Camerun francese – è stata teatro di proteste pacifiche che chiedevano una maggiore autonomia o indipendenza a causa di discriminazioni da parte delle autorità centrali, anche su questioni linguistiche.
Da allora, i gruppi armati sono proliferati e il sostegno ai separatisti, precedentemente emarginati, è cresciuto. Il governo ha risposto con una dura repressione, durante la quale le organizzazioni per i diritti umani hanno accusato le forze di sicurezza di aver commesso atrocità.
