L’ONG Human Right Watch (HRW) ha accusato giovedì il governo del Ghana di non aver adottato misure adeguate, non impedendo l’incatenamento di persone con problemi di salute mentale nel Paese.
Dopo aver visitato cinque campi di cura tradizionali nella regione centrale e orientale del Paese, l’organizzazione ha scoperto che in tutti i centri le persone con problemi di salute mentale erano incatenate o confinate in piccole gabbie, in alcuni casi per più di sette mesi.
Durante le visite, HRW ha rilevato che più di 60 persone erano incatenate o in gabbia, compresi alcuni bambini.
«Incatenare le persone con disabilità psicosociali nei campi di preghiera e nei centri di cura è una forma di tortura», ha dichiarato il direttore dell’ONG per i diritti dei disabili, Shantha Rau Barriga.
«I Comitati di visita e il Tribunale per la salute mentale del Ghana, recentemente costituiti, devono garantire che le catene siano spezzate e che le persone abbiano accesso a servizi locali che rispettino i diritti delle persone con problemi di salute mentale», ha dichiarato Barriga, citando un organismo recentemente costituito dalle autorità del Paese per monitorare l’attuazione della legge e indagare sulle denunce di violazione dei diritti umani.
Nei cinque campi visitati da HRW, le persone sono state trattenute contro la loro volontà, il che equivale a una detenzione a tempo indeterminato. Un uomo di 40 anni detenuto per più di due mesi al Mount Horeb Prayer Centre ha raccontato di aver trascorso 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, chiuso in una stanza.
«Questo Natale non torneremo a casa. Vogliamo tornare a casa e stare con la nostra famiglia. Per favore, aiutateci. Per favore, aiutateci», ha chiesto un altro uomo nello stesso centro.
La legge sulla salute mentale del Ghana del 2012 stabilisce che le persone con disabilità psicosociali «non devono essere sottoposte a tortura, crudeltà, lavori forzati o qualsiasi altro trattamento inumano», compreso l’incatenamento.
La legge istituisce anche comitati di visita e un Tribunale per la Salute Mentale per monitorare i campi e i centri di cura tradizionali per verificare il rispetto della legge.
Dopo aver appreso che la pratica dell’incatenamento continua, il viceministro della Sanità del Ghana, Tina Mensah, ha dichiarato alla ONG di essere stupita: «Con tutta questa educazione, continuano a incatenare?
«Le persone con problemi di salute mentale sono esseri umani come voi e me. Hanno diritto ai loro diritti. Una diagnosi di salute mentale non è una condanna a morte. Dovremmo investire in servizi nella comunità», ha dichiarato a HRW Caroline Amissah, capo esecutivo ad interim dell’Autorità per la Salute Mentale del Paese.
Le organizzazioni non governative locali, in particolare quelle guidate da persone con disabilità psicosociali, sono state attive nel promuovere il miglioramento dei servizi di salute mentale e il monitoraggio delle strutture esistenti in Ghana.
La Ghana Mental Health Society sostiene la formazione dei Comitati di visita e del Tribunale per la salute mentale e si batte per un maggiore investimento nella salute mentale della comunità. MindFreedom Ghana sta creando reti di supporto comunitario in sei delle 16 regioni del Ghana. Un’altra organizzazione, Basic Needs Ghana, ha facilitato i gruppi di sostegno tra pari.
«Nonostante il divieto di incatenamento in Ghana, il governo non è riuscito a garantire che le persone con disabilità psicosociali non vivano più in condizioni così disumane», ha dichiarato Barriga.
«I Comitati di visita e la Corte hanno un ruolo importante da svolgere per garantire la fine di questi abusi di lunga data», ha aggiunto.