A ONG Human Right Watch (HRW) na quinta-feira acusou o Governo do Gana de não ter tomado medidas adequadas ao não impedir a algemação de pessoas com problemas de saúde mental no país.
Após uma visita a cinco campos de cura tradicionais nas regiões centro e leste do país, a organização descobriu que em todos os centros, as pessoas com problemas de saúde mental eram acorrentadas ou confinadas em pequenas jaulas, em alguns casos durante mais de sete meses.
Durante as visitas, a HRW identificou que mais de 60 pessoas foram acorrentadas ou engaioladas, incluindo algumas crianças.
«Algemar pessoas com deficiências psicossociais em campos de oração e centros de cura é uma forma de tortura», disse a directora da ONG para os direitos das pessoas com deficiências, Shantha Rau Barriga.
«Os recém-formados Comités Visitantes e o Tribunal de Saúde Mental do Gana devem assegurar que as cadeias sejam quebradas e que as pessoas tenham acesso a serviços locais que respeitem os direitos das pessoas com problemas de saúde mental», disse Barriga, citando um organismo recentemente formado pelas autoridades do país para controlar a aplicação da lei e investigar queixas de violações dos direitos humanos.
Nos cinco campos visitados pela HRW, as pessoas estavam detidas contra a sua vontade, o que equivale a uma detenção por tempo indeterminado. Um homem de 40 anos de idade detido durante mais de dois meses no Centro de Oração do Monte Horeb disse que passava 24 horas por dia, sete dias por semana, trancado numa sala.
«Neste Natal, não vamos para casa. Queremos ir para casa e estar com a nossa família. Por favor, ajude-nos. Por favor, ajude-nos», pediu outro homem no mesmo centro.
A Lei da Saúde Mental do Gana de 2012 estabelece que as pessoas com deficiências psicossociais «não serão sujeitas a tortura, crueldade, trabalho forçado ou qualquer outro tratamento desumano», incluindo a grilagem.
A lei também estabelece comissões de visita e um Tribunal de Saúde Mental para controlar os campos e os centros de cura tradicionais para o cumprimento da lei.
Ao saber que a prática de grilagem continua, a Vice-Ministra da Saúde do Gana, Tina Mensah, disse à ONG que estava surpreendida: «Com toda esta educação, eles ainda estão a grilagem?
«As pessoas com problemas de saúde mental são seres humanos como tu e eu. Têm direito aos seus direitos. Um diagnóstico de saúde mental não é uma sentença de morte. Deveríamos estar a investir em serviços na comunidade», disse Caroline Amissah, chefe executiva interina da Autoridade de Saúde Mental do país, à HRW.
Organizações não governamentais locais, especialmente as lideradas por pessoas com deficiências psicossociais, têm sido activas na promoção de melhorias nos serviços de saúde mental e na monitorização das instalações existentes no Gana.
A Sociedade de Saúde Mental do Gana apoia a formação dos Comités Visitantes e do Tribunal de Saúde Mental e defende um maior investimento na saúde mental da comunidade. O MindFreedom Ghana está a estabelecer redes de apoio comunitário em seis das 16 regiões do Gana. Outra organização, a Basic Needs Ghana, tem vindo a facilitar os grupos de apoio de pares.
«Apesar da proibição de algemar no Gana, o governo não conseguiu assegurar que as pessoas com deficiências psicossociais deixassem de viver em condições tão desumanas», disse Barriga.
«Os Comités Visitantes e o Tribunal têm um papel importante a desempenhar para garantir o fim destes abusos de longa data», acrescentou ele.