O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) alertou na segunda-feira que quase 37 milhões de crianças em todo o mundo foram vítimas de «deslocação maciça» devido a crises e conflitos armados, um número sem precedentes desde a Segunda Guerra Mundial.
Durante a apresentação do seu Relatório da Acção Humanitária para as Crianças (HAC) para 2023, a agência da ONU recordou que «cada vez mais crianças estão expostas a secas e inundações históricas devido aos efeitos das alterações climáticas», ao que acrescentou «a proliferação de conflitos, a instabilidade política, as consequências da pandemia da COVID-19 e os crescentes movimentos migratórios».
Num ano que começou com 274 milhões de pessoas necessitadas de assistência e protecção humanitária, a situação agravou-se exponencialmente ao longo de 2022, especialmente devido à guerra na Ucrânia e à insegurança alimentar.
Assim, José María Vera, director executivo da UNICEF Espanha, lamentou que desde 2015 «o número de crianças que de uma forma ou de outra necessitam de ajuda humanitária triplicou» devido à «combinação de várias crises». «Isto chama-se polcrise e foi reforçado pela COVID-19 e enfraqueceu os sistemas de saúde», explicou antes de afirmar que «isto significou um retrocesso nos indicadores de pobreza e nos processos de vacinação» a nível global.
Neste sentido, advertiu que mais de 400 milhões de crianças vivem em zonas de conflito, enquanto cerca de mil milhões enfrentam uma «extrema vulnerabilidade», especialmente em países em meio a conflitos armados. Esta é uma situação sem precedentes «que atravessa as crianças» e torna a ajuda humanitária «essencial» para salvar as suas vidas.
«Isto é exacerbado em situações de conflito contínuo (…) A crise das alterações climáticas já está a afectar significativamente milhares de crianças em todo o mundo, tais como a seca no Corno de África e as inundações no Paquistão», disse Vera, acrescentando que «tudo isto combinado levou a que quase 37 milhões de crianças fossem deslocadas, o número mais elevado em décadas.
Segundo Vera, que salientou a importância do apoio psicossocial e do acesso à água potável, cerca de seis milhões de crianças enfrentam «exploração e abuso sexual» em todo o mundo.
«Estamos conscientes de que o que estamos a fazer não é suficiente, mais é necessário porque é uma situação sem precedentes que nos leva a ter de redobrar os nossos esforços em lugares como o Afeganistão ou a Ucrânia, mas também em áreas esquecidas que têm as maiores lacunas no seu financiamento», sublinhou ela.
Ele pediu 10,3 mil milhões de dólares (9,7 mil milhões de euros) para ajudar milhões de crianças. «Apelo a todos os nossos parceiros para que intensifiquem a acção humanitária urgente num apelo centrado em salvar vidas», disse ele.
Disse que a situação é particularmente crítica em países como o Afeganistão, Ucrânia, Síria, República Democrática do Congo e Etiópia, enquanto que o relatório assinala que oito milhões de crianças com menos de cinco anos vivem em cerca de quinze países em grave crise.
SITUAÇÃO DA JORDÂNIA Joana Perez, Conselheira de Parcerias e Mobilização de Recursos da UNICEF para o Médio Oriente e Norte de África, destacou o caso da Jordânia, que tem «um dos mais altos níveis de refugiados per capita do mundo». «Se fizéssemos a comparação com Espanha, é como se a Espanha tivesse recebido 3,5 milhões de refugiados. Este é o peso e a hospitalidade do povo jordano», sublinhou.
«Esta região caracteriza-se precisamente por isso, por refugiados e pessoas deslocadas internamente. O número de refugiados na região foi estabelecido, mas o número de deslocados continua a aumentar, em 30 por cento. Esta região tem sido afectada por conflitos mas também por impressionantes ondas de calor que afectam o acesso à água potável. Vemos aqui as consequências das alterações climáticas», advertiu ele.
Além disso, salientou que 580 crianças morreram na região só este ano, o que é uma «catástrofe» e uma figura «inaceitável» que deveria fazer reagir a comunidade internacional. «O Iémen é uma das crises humanitárias mais complexas e é o país com o maior número de deslocados internos do mundo, e o impacto da guerra é devastador.
Neste ponto, salientou a importância de «recordar conflitos como o da Síria», que começou há doze anos atrás. «Como sabem, os refugiados da Síria deixaram o país na sua maioria e estão em países como a Turquia, Iraque, Egipto», disse ele, antes de acrescentar que os refugiados são em grande parte confrontados com «retórica odiosa».
Contudo, sublinhou a «grande solidariedade vista na Ucrânia», uma questão que «dá esperança». «Estamos solidários, o sofrimento não tem passaporte», disse ele.
UCRÂNIA E MOBILIZAÇÃO HUMANITÁRIA O caso da Ucrânia tem estado no centro das atenções depois de a comunidade internacional ter voltado a sua atenção para o país desde que a invasão russa começou no final de Fevereiro. Afshan Khan, Director da UNICEF para a Europa e Ásia Central e Coordenador Especial para a Resposta à Crise dos Refugiados e Migrantes na Europa, salientou que esta é a «maior mobilização humanitária a nível mundial».
«Agradecemos àqueles que têm apoiado a UNICEF desde Fevereiro, fornecendo acesso a tratamento médico e água potável, 1,3 milhões de crianças receberam apoio educacional e 400.000 famílias com famílias vulneráveis receberam dinheiro», disse ela.
Contudo, advertiu que as crianças na Ucrânia estão prestes a enfrentar «um dos invernos mais escuros de sempre, com temperaturas que já descem em algumas das zonas mais frias do país, onde ocorrem apagões devido à falta de combustível».
Os dados recolhidos pela UNICEF não incluem o número de crianças deslocadas devido à pobreza ou às alterações climáticas nem as deslocadas pela invasão russa da Ucrânia, que causou a crise humanitária mais grave no período de tempo mais curto desde a década de 1940.
O relatório observa também que muitas crianças continuam a viver no «limbo» porque não têm estatuto oficial de migração ou acesso à educação ou a tratamento médico básico, e que o conflito é responsável por 80% das necessidades humanitárias. «Da Ucrânia ao Iémen, da Etiópia à Nigéria, os partidos devem respeitar a regra básica da guerra: proteger as crianças.
