Giovedì la Casa Bianca ha risposto alle critiche sul rilascio del trafficante d’armi russo Viktor Bout nell’ambito di uno scambio di prigionieri volto a riportare negli Stati Uniti la cestista professionista Brittney Griner, imprigionata in Russia con l’accusa di traffico di droga.
La portavoce della Casa Bianca Karine Jean-Pierre ha riconosciuto che i «risultati immediati» di questa mossa «possono sembrare ingiusti o arbitrari», poiché «i negoziati per il rilascio dei prigionieri sono talvolta molto complicati».
Tuttavia, ha sottolineato che Washington ha effettuato una valutazione della sicurezza prima dell’accordo di scambio, concludendo che il trafficante di armi non avrebbe rappresentato una minaccia per la sicurezza degli Stati Uniti.
«Il Presidente (degli Stati Uniti, Joe Biden) non ha preso questa decisione alla leggera. Credeva che fosse la cosa giusta da fare per la sicurezza di Brittney», ha dichiarato la portavoce.
Bout, noto come il «mercante di guerra» per il suo coinvolgimento nel traffico di armi, è stato arrestato in Thailandia nel 2008 su ordine degli Stati Uniti e stava scontando una condanna a 25 anni di carcere.
Jean-Pierre ha detto che mentre si festeggia il ritorno a casa di Brittney, l’amministrazione Biden continua a essere in contatto con la famiglia dell’ex marine americano Paul Whelan, imprigionato in Russia per spionaggio.
«I russi non erano disposti a negoziare in buona fede per il rilascio di Paul Whelan in questo momento», ha annunciato. «Siamo impegnati a garantire il rilascio di Paul, ma non entreremo nei dettagli», ha aggiunto.
In un’intervista alla CNN, Whelan si è detto deluso di non essere stato incluso nello scambio: «Sono molto deluso dal fatto che non sia stato fatto di più per garantire il mio rilascio, soprattutto perché si avvicina il quarto anniversario del mio arresto».
«Sono stato arrestato per un crimine che non è mai avvenuto (…) Non capisco perché sono ancora seduto qui», ha detto alla CNN in una telefonata dal carcere.
