La guerra in Ucraina ha già provocato centinaia di morti, migliaia di sfollati e milioni di persone colpite da interruzioni di corrente, ma oltre a queste vittime ce ne sono altre che forse sono più taciute e che, secondo diverse ONG, rappresentano uno dei principali settori della popolazione colpiti: gli anziani.
L’invasione russa del territorio ucraino ha aggravato le esigenze degli anziani del Paese, un settore che rappresenta quasi un quarto della popolazione ucraina e che ha visto ridurre o addirittura eliminare da un giorno all’altro la possibilità di ricevere cure mediche, di continuare a monitorare le proprie malattie o di ottenere i farmaci di cui hanno bisogno.
Così, oltre alla compromissione della loro salute, si aggiunge l’impossibilità, in molti casi fisica, di fuggire dalle zone di conflitto, costringendo la popolazione anziana a rimanere in alloggi fatiscenti, dove la loro vita è a serio rischio.
Anche le alternative alla permanenza nelle proprie case non sono incoraggianti, in quanto si può cercare un alloggio in affitto a un prezzo molto alto, oppure si può essere costretti a soggiornare in istituti statali sovraccarichi e privi del personale necessario a fornire l’assistenza richiesta dagli sfollati, soprattutto gli anziani.
In effetti, Amnesty International ha visitato sette case di riposo per anziani disabili e ha concluso che queste strutture non sono affatto attrezzate per fornire l’assistenza richiesta dagli anziani.
Tuttavia, altre organizzazioni ucraine indipendenti hanno sottolineato che queste carenze esistevano già prima dell’invasione russa, ma sono aumentate solo a partire da febbraio, quando la mancanza di personale in particolare si è aggravata.
Amnesty ha raccolto le testimonianze di alcuni anziani residenti in questi centri, come Liudmila, una donna di 79 anni in una casa di riposo nella regione di Kharkov che si lamenta di essere stata «abbandonata».
Questa versione è confermata da Olga Volkova, direttrice di un centro per anziani disabili a Dnipro, che denuncia che le condizioni in questi centri sono tali che gli anziani vengono tenuti a letto «fino alla morte».
ACCESSO ALLE CURE MEDICHE Oltre alla mancanza di una casa sicura, gli anziani ucraini devono fare i conti con la mancanza di medicinali e di un’assistenza sanitaria adeguata alle loro esigenze. Medici senza frontiere (MSF) ha confermato che la maggior parte dei pazienti che arrivano alla sua clinica mobile di Kharkov sono donne anziane.
La maggior parte di queste donne – conosciute come «babushkas» – hanno disabilità come mobilità limitata, perdita dell’udito o della vista. In situazioni normali ciò potrebbe essere legato a disturbi legati all’età, ma alcuni di questi casi sono il risultato di malattie croniche non trattate.
MSF ha scoperto che ci sono alcuni pazienti con pressione alta o diabete che altrimenti verrebbero ricoverati in ospedale per ricevere cure specialistiche. «Qui, semplicemente, non è possibile», ha detto Gino Manciati, responsabile dell’équipe medica di MSF a Kharkiv.
Insieme all’ipertensione, il diabete è un’altra di quelle malattie che, in un contesto di guerra, causano problemi di mobilità, vista o funzionalità muscolare. Il conflitto in corso impedisce ad alcuni di avere accesso ai farmaci, mentre altri non sono nemmeno in grado di controllare la propria alimentazione.
Manciati ha sottolineato che, oltre alle donne malate, le cliniche di MSF sono piene di altre donne anziane che si recano nei centri in cerca di medicinali per i loro parenti maschi feriti al fronte.
«Queste donne anziane vengono da noi da lontano, non solo per loro stesse, ma anche per i loro mariti o figli, che non possono raggiungere le nostre équipe», ha spiegato il dottor Manciati in una dichiarazione rilasciata da Medici senza frontiere.
Ma al di sopra di tutte queste malattie, ce n’è forse una che spicca maggiormente, ovvero le ferite psicologiche lasciate dal conflitto sulla popolazione anziana. Le organizzazioni per i diritti umani forniscono assistenza per la salute mentale a chi ne ha bisogno.
Medici senza frontiere ha anche raccolto la testimonianza di alcune donne anziane assistite, che hanno raccontato il loro stato di stress. «Non riesco ancora a dormire (…) Nel buio della notte, i missili volano sopra gli edifici», ha detto Raisa, una donna di 68 anni il cui sistema nervoso è «distrutto» dalla situazione.
La missione principale del personale di Medici senza frontiere è quella di gestire la situazione di stress dei pazienti, aiutandoli a normalizzare la pressione arteriosa normalmente alta e a fornire alcuni meccanismi di coping per aiutarli a gestire gli episodi di ansia o gli attacchi di panico.
Un inverno poco incoraggiante In queste condizioni, Amnesty International ha avvertito che gli anziani ucraini stanno subendo «l’impatto sproporzionato» della guerra e ha avvertito che, con l’imminente arrivo dell’inverno, particolarmente rigido in Europa orientale, «la comunità internazionale deve agire con urgenza per rafforzare il sostegno a questo gruppo di persone».
«Ora che sono arrivati i freddi mesi invernali, gli anziani devono essere evacuati in rifugi accessibili e deve essere data priorità alla riparazione delle loro case», ha dichiarato Laura Mills, ricercatrice di Amnesty International specializzata in questioni relative ad anziani e disabili.
Sulla stessa linea, il sottosegretario generale delle Nazioni Unite per gli Affari umanitari e da marzo incaricato di mediare un cessate il fuoco umanitario in Ucraina, Martin Griffiths, ha avvertito che gli attacchi alla rete energetica ucraina mettono maggiormente a rischio le persone vulnerabili, come gli anziani.
Nelle ultime settimane le forze armate russe hanno intensificato l’offensiva contro l’Ucraina, puntando alle infrastrutture energetiche del Paese come uno dei loro obiettivi principali. Le autorità ucraine hanno recentemente riconosciuto che più del 50% delle strutture sono state danneggiate dagli attacchi russi.
Ciò lascia l’Ucraina in una posizione compromessa, dove la neve comincia ad accumularsi nelle città e migliaia di sfollati, compresi gli anziani, aggiungono le condizioni meteorologiche alla già difficile situazione che hanno affrontato finora.
