Le gouvernement britannique a annoncé lundi sa décision de retirer ses troupes de maintien de la paix du Mali malgré la résurgence de l’activité islamiste dans la région sahélienne de l’Afrique.
Le secrétaire d’État aux forces armées James Heappey a confirmé que le contingent britannique de 300 personnes, membres de la Mission multidimensionnelle intégrée de stabilisation des Nations unies au Mali (MINUSMA), quittera le pays africain de manière anticipée.
«La responsabilité de tout cela incombe à Bamako. Deux coups d’État en trois ans ont sapé les efforts internationaux visant à promouvoir la paix», a déclaré le représentant britannique.
Par ce geste, Londres suit les traces de Paris, qui a annoncé en février que ses troupes au Mali seraient transférées au Niger pour poursuivre sa lutte contre les activités djihadistes dans la région.
Ces décisions sont un signe supplémentaire de la réticence d’une grande partie de la communauté internationale à l’égard de la junte militaire malienne et de son alignement présumé sur le Groupe Wagner, une organisation mercenaire russe.
Pour M. Heappey, le Groupe Wagner est lié à des «violations massives des droits de l’homme», ce qui rend le rapprochement de Bamako avec l’organisation «contre-productif pour une stabilité et une sécurité durables dans la région».
«Ce gouvernement ne peut pas déployer l’armée de notre pays pour assurer la sécurité lorsque le gouvernement hôte n’est pas disposé à travailler avec nous pour assurer une stabilité et une sécurité durables», a déclaré M. Heappey.
Néanmoins, le secrétaire aux forces armées du ministère de la défense a souligné que le Royaume-Uni continuera à travailler en étroite collaboration avec la France et d’autres alliés pour «rééquilibrer» le déploiement du Royaume-Uni au Sahel et en Afrique occidentale.
En 2020, Londres a certifié le déploiement de troupes à Gao, dans l’est du Mali, un geste que le Premier ministre britannique de l’époque, Boris Johnson, a salué comme la démonstration que le Royaume-Uni pouvait être une «force du bien».
