Fin mars, lorsque le Salvador a enregistré 62 homicides en une seule journée, l’Assemblée législative du pays a approuvé la mise en œuvre d’un état d’urgence qui a été prolongé au fil des mois, aboutissant à l’arrestation de dizaines de membres présumés de gangs et à l’éradication de la violence dans les rues de ce pays d’Amérique centrale.
Ce sont, en fait, les principaux arguments que le président du Salvador, Nayib Bukele, avance périodiquement pour promouvoir sa soi-disant «guerre contre les gangs» et tenter de vendre l’efficacité de ses lois au monde entier. Entre-temps, les organisations de défense des droits de l’homme remettent en question ces mesures depuis des mois.
Pendant l’état d’urgence, le gouvernement salvadorien peut suspendre certaines libertés et garanties afin de faciliter le déploiement de l’armée et de la police dans les rues, notamment dans les municipalités qui ont accumulé le plus d’homicides lors de l’escalade de la violence en mars.
Concrètement, la mesure prévoit la suspension du droit de réunion dans tout le pays, l’augmentation de la durée maximale de détention de 72 heures à 15 jours, la suppression du droit à la légitime défense et l’élimination du droit de ne pas être mis sur écoute dans les télécommunications.
Depuis plus de sept mois que la mesure d’urgence est en vigueur, les autorités salvadoriennes ont certifié la détention de plus de 57 500 membres présumés de gangs, que la présidence du pays qualifie de «terroristes». De même, près de 1 900 armes à feu, d’abondantes munitions, des milliers de téléphones portables, des véhicules et près de 1,5 million de dollars en espèces ont été confisqués.
Dans ce contexte, la police et Bukele lui-même ont intensifié leur campagne pour tenter de défendre cette mesure comme une étape nécessaire pour atteindre une certaine sécurité et stabilité sociale au Salvador. Selon les autorités, le pays a connu une tendance à la baisse des homicides au cours des derniers mois, aucune mort violente n’ayant été enregistrée au cours des deux dernières semaines.
La lutte des autorités contre les gangs est telle que le gouvernement salvadorien a même lancé une opération visant à détruire les tombes des membres des gangs tués par le gouvernement. Une mesure que le Bukele juge nécessaire pour mettre fin à la mémoire et aux symboles de la violence.
Début novembre, le chef de l’État salvadorien a partagé sur Twitter une vidéo dans laquelle on peut voir des ouvriers frapper les tombes de dizaines de défunts, ajoutant qu’il s’agit d’une tentative de «compenser un peu les dommages qu’ils (les membres du gang) ont causés à la société».
LA SÉCURITÉ AU COÛT DES DROITS DE L’HOMME Cependant, ce que Bukele considère comme une mesure d’économie n’a pas reçu le même accueil de la part de certaines des ONG et organisations internationales les plus en vue, telles qu’Amnesty International et la Commission interaméricaine des droits de l’homme (CIDH), qui n’ont cessé d’exhorter les autorités à garantir les droits et libertés des citoyens et à mettre fin aux détentions qu’elles considèrent comme arbitraires.
Amnesty International a reconnu que la violence des gangs terrorise les Salvadoriens depuis 30 ans, faisant de la «guerre contre les gangs» annoncée par M. Bukele une mesure populaire visant à mettre fin à ce qui «n’a fait qu’infliger la misère à la population».
Cependant, l’ONG a dénoncé le fait que «la sécurité publique ne doit pas être obtenue au prix de violations massives des droits de l’homme», remettant en question le fait que plus d’un pour cent de la population se trouve derrière les barreaux simplement parce qu’elle a l’air «suspecte» et faisant allusion aux 73 personnes au moins qui sont mortes sous la garde des autorités, Amnesty a recueilli les déclarations d’anciens membres de gangs tels que le tristement célèbre Mara Salvatrucha, qui ont dénoncé le fait que les mesures répressives appliquées par les autorités «ne changent pas le membre du gang» et ont fait valoir que la solution pour empêcher les jeunes de rejoindre les gangs est de garantir des possibilités d’éducation et d’emploi.
Pour sa part, la CIDH a mis en garde contre le fait que l’Assemblée nationale salvadorienne a prolongé l’état d’urgence à de nombreuses reprises, une mesure qui, comme son nom l’indique, ne doit pas être normalisée car elle entraîne la suspension des droits fondamentaux des citoyens.
«L’état d’urgence est une disposition prévue pour des circonstances extraordinaires et non un moyen de faire face à la criminalité ordinaire», a déclaré l’organisation il y a quelques jours dans un communiqué dans lequel elle demandait aux autorités salvadoriennes de garantir le respect de la convention américaine.
«LES ‘EXPERTS’ ONT DIT QUE C’ÉTAIT IMPOSSIBLE».
Alors que les critiques se succèdent, Bukele se vante de sa «guerre» contre la criminalité, qui a réussi à transformer le «pays le plus insécurisé du monde» en «le plus sûr d’Amérique latine», alors que «les ‘experts’ disaient que c’était impossible». «Nous continuons à construire le pays dont nous rêvons tous», a-t-il affirmé à l’occasion.
Ainsi, dans ce qui est devenu une confrontation directe avec les organisations internationales, Bukele a même suggéré que ses mesures «semblent déranger» les «grands médias, les ONG et l’opposition» et a mis en doute le fait qu’il s’agisse réellement d’organisations de défense des droits de l’homme.
«Si la CIDH était une véritable organisation des droits de l’homme, je serais heureux qu’au Salvador, le droit humain le plus important soit si fortement protégé : le droit à la vie», a déclaré le dirigeant salvadorien sur ses réseaux sociaux.
Outre les réprimandes des organisations, M. Bukele s’attire également la désapprobation d’une partie de la communauté internationale, qui voit dans l’homme qui s’est ironiquement proclamé «le dictateur le plus cool du monde» un dirigeant qui a progressivement pris le contrôle du parlement et a écarté les juges et les procureurs critiques.
