Les joueurs de l’équipe nationale de football d’Iran n’ont pas chanté l’hymne avant le début de leur premier match de la Coupe du monde au Qatar, dans un geste interprété comme un signe de soutien aux protestations qui secouent la République islamique depuis la mort de la jeune Mahsa Amini.
La télévision iranienne a interrompu la diffusion après avoir constaté le silence des joueurs, selon l’agence de presse DPA, qui a également confirmé que certains supporters avaient hué l’hymne dans le stade même. Parmi la foule du stade international de Jalifa se trouvaient des personnes portant l’emblème «Femmes, vie et liberté» sur leurs vêtements.
Plus tard, lors d’une conférence de presse après le match, le capitaine de l’équipe nationale iranienne, Ehsan Hajsafi, a reconnu que les conditions dans le pays «ne sont pas appropriées», et a reconnu que l’équipe est en compétition pour représenter la population du mieux qu’elle peut.
«Tout ce que nous avons est pour eux, et nous devons nous battre. Nous devons jouer au mieux de nos capacités et marquer des buts pour représenter le courageux peuple iranien avec de bons résultats», a déclaré Hajsafi, selon des images vidéo diffusées par la chaîne britannique Sky News.
Dimanche déjà, il avait appelé à des réformes en Iran et exprimé ses condoléances aux familles des personnes tuées lors des manifestations – plus de 400, selon les organisations de défense des droits de l’homme. L’entraîneur Carlos Queiroz a déclaré que les joueurs étaient libres de s’exprimer comme ils le souhaitaient sur la situation en Iran.
Le chef suprême de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, a exhorté les athlètes à ne pas «manquer de respect» au pays lorsqu’ils jouent à l’étranger, conscient de l’importance des messages provenant d’une région particulièrement suivie à l’intérieur des frontières iraniennes.
En fait, l’équipe nationale avait été critiquée après avoir posé avec le président Ebrahim Raisi le 14 novembre, ce qui a été perçu comme un alignement sur le gouvernement à un moment où des milliers de personnes sont descendues dans la rue pour protester contre la mort d’Amini, qui avait été arrêtée pour avoir mal porté le voile, et pour réclamer des progrès sociaux.
