La journaliste philippine Maria Ressa a prévenu jeudi que le principal défi pour les journalistes de ce pays asiatique était de «survivre» dans un métier «métaphoriquement mort» après six ans de présidence de Rodrigo Duterte, qu’elle a décrit comme un «leader autoritaire numérique».
Dans une interview accordée à Europa Press dans le cadre de la conférence «Metafuturo» organisée par La Sexta à l’Ateneo de Madrid, le fondateur du portail d’information Rappler et lauréat du prix Nobel de la paix 2021 a déclaré qu’aux Philippines «tout dépend de l’économie et du pouvoir».
En ce sens, elle a déclaré que «tous les citoyens d’une démocratie doivent valoriser le droit à la liberté d’expression» et prendre en compte «toutes ces libertés qui ne manqueront pas jusqu’à ce qu’elles commencent à être perdues». «Les journalistes ne peuvent pas défendre seuls la démocratie : nous ne sommes pas dans l’Ancien Monde, nous n’avons pas le pouvoir que nous avions auparavant», a-t-il souligné.
Aux Philippines, a-t-il dit, «notre entreprise est morte». «La publicité est morte et la façon dont les entreprises technologiques fonctionnent maintenant est beaucoup plus sophistiquée et moins chère. On ne peut pas comparer avec la façon dont la publicité était faite auparavant», a-t-il déclaré.
«Nous devons survivre et comprendre que le type de journalisme qui a du succès sur les plateformes de distribution est le pire journalisme qui soit», a-t-il déclaré, avant d’expliquer que «si vous passez un mois à travailler sur un article d’investigation, vous n’obtiendrez pas la même portée à travers les médias sociaux (…) parce que vous n’essayez pas de vendre un mensonge et vous n’essayez pas de promouvoir la haine».
Il a fait valoir que les mots «perdent leur sens» en raison de la technologie que nous utilisons. «La démocratie ne signifie pas la même chose quand l’Espagne utilise ce mot que quand les États-Unis ou la Chine l’utilisent», a-t-il réaffirmé, avant d’insister sur le fait que «maintenant plus que jamais, (la liberté d’expression) concerne la peur de dire ce que l’on pense».
«Une grande partie est due à la politique, à la façon dont les plateformes de médias sociaux sont conçues, qui nous divisent. La politique est devenue une lutte à la vie à la mort entre gladiateurs», a déploré M. Ressa, 59 ans, qui a précisé que «cela n’aurait jamais dû être comme ça».
Pour elle, cela signifie que les sociétés «ne peuvent pas prendre les bonnes décisions pour les démocraties», un «échec en cascade» qui a mis sur la table l’adaptabilité du journalisme en démocratie. «Si les méchants gagnent, comment allons-nous nous en remettre ?
AVANTAGE DE LA DÉSINFORMATION Ressa, qui a admis que le journalisme présente un grand risque, a souligné la nécessité de continuer à informer et a mis en garde contre les dangers de la désinformation dans un monde globalisé qui fait face à de nombreux conflits, comme l’invasion russe en Ukraine.
À ce sujet, il a accusé la Russie d’utiliser la désinformation précisément comme un «outil tactique» et a souligné que ce type de canulars «fait partie de la doctrine militaire russe».
Il s’est donc concentré sur l’idée de parvenir à un changement du modèle commercial actuel. «Nous ne pouvons pas le faire seuls (…) Nous avons besoin d’une législation pour faire face aux machines à faire de l’argent que sont les plateformes», a-t-il déclaré, tout en faisant allusion à la participation des citoyens.
Ainsi, il a abordé l’idée du journalisme participatif où le journaliste «continue de dénoncer les corrompus» et a précisé que l’idée de légiférer «se limite aux algorithmes, à rendre les entreprises technologiques responsables des idées qu’elles contribuent à construire».
«Aux États-Unis, il y a un grand lobby qui a environ 70 millions de dollars derrière lui et qui est chargé de faire pression sur les députés pour que cela ressemble à une question de liberté de la presse alors qu’en réalité ce n’est pas le cas», a-t-il critiqué. «Ce n’est pas une question de discours ou de censure, c’est une question de la façon dont les plateformes de distribution sont conçues ; elles sont conçues pour diffuser des mensonges et non des faits», a-t-il précisé.
PROCESSUS JUDICIAIRE Concernant le processus judiciaire à son encontre et les persécutions dont elle et son équipe font l’objet depuis des années, elle a rappelé que Duterte «avait peur de la vérité, que des questions difficiles soient posées». «Il y avait des scandales de corruption et nous n’avions aucune idée du nombre de Philippins tués dans la guerre contre la drogue», a-t-elle déclaré. «Ce sont les plus pauvres qui ont été les plus touchés, ceux qui sont morts», a-t-il ajouté.
«L’une des choses dont je me suis rendu compte lors de ma première arrestation, c’est que je n’avais rien fait et pourtant j’avais été arrêté. Je pensais que si j’étais un enfant pauvre et que la police m’attrapait, je n’aurais aucun recours. C’est une question d’impunité. Et je parle de l’impunité de Rodrigo Duterte comme je pourrais parler de l’impunité de Mark Zuckerberg (fondateur de Facebook). Il s’en est tiré aussi», a-t-il dit.
Sur l’idée que l’ancien président philippin a obtenu un grand soutien de la population lors des élections de 2016, il a souligné le rôle des médias sociaux dans la campagne électorale. «Quatre-vingt pour cent des décisions que nous prenons dans notre vie sont liées à ce que nous ressentons, et non à ce que nous pensons, et les médias sociaux en profitent. C’est pourquoi nous avons tant de dirigeants autoritaires numériques dans le monde», a-t-il poursuivi.
Le responsable de Rappler, qui a également travaillé comme correspondant de CNN en Asie du Sud-Est, a souligné que la différence entre des hommes comme Duterte et l’ancien président Donald Trump est que «Duterte tue» et a insisté sur le fait que «nous sommes manipulés individuellement, personne par personne, à travers nos téléphones, par les pouvoirs en place, et cela devrait être illégal».
C’est pourquoi il a appelé à «mettre fin à la surveillance à des fins lucratives» et a souligné que «le journalisme est l’antidote à la tyrannie». «Nous avons maintenant élu le président (Bongbong) Marcos, qui a passé 100 jours en fonction et qui a été élu pour deux raisons : les opérations d’information qui ont permis de blanchir son nom et les dynasties féodales existantes», a-t-il déclaré.
Cependant, avec plus de trente ans de carrière journalistique derrière lui, Ressa reste malgré tout optimiste et défend de lui accorder le bénéfice du doute. «La question est de savoir si (Marcos) va travailler pour faire de notre pays un endroit meilleur. Il a déclaré qu’il défendait les droits de l’homme et la liberté de la presse. Cela reste à déterminer (…) Nous devons lui donner une chance, et si ce n’est pas le cas, nous l’écrirons», a-t-il déclaré.
En ce qui concerne les poursuites judiciaires à son encontre, il a déclaré que «l’affaire avance», ce qui l’a «surpris». «L’une des affaires est déjà devant la Cour suprême (…) J’espère que la sagesse et l’esprit de l’État de droit triompheront», a-t-elle déclaré, faisant référence à l’appel déposé devant la Cour après sa condamnation pour cyberdénigrement lors d’un procès historique que beaucoup ont qualifié de nouvelle attaque contre la liberté de la presse.
