L’ancien président de l’Assemblée nationale de Sao Tomé-et-Principe, Delfim Neves, est l’une des six personnes arrêtées en relation avec la tentative de coup d’État de vendredi, après que quatre hommes armés ont tiré sur la caserne de l’armée dans la capitale de l’archipel, Sao Tomé.
«Je veux dire au peuple de São Tomé, à ceux qui vivent dans le pays et à la communauté étrangère que la situation est sous contrôle, elle est calme», a annoncé le Premier ministre Patrice Trovoada, quelques heures après la tentative de coup d’État.
«Nous avons été la cible d’une tentative de coup d’État (…) Ce n’est pas un vol, c’est une attaque avec des armes de guerre contre les forces armées du pays», a déclaré Trovoada, qui, après avoir qualifié ce qui s’est passé d'»extrêmement grave», espère que «la justice fera son travail», rapporte le quotidien «Téla Nón».
«Sao Tomé-et-Principe ne mérite pas ces problèmes. Le peuple est souverain, le peuple a choisi cette équipe pour conduire les destinées du pays», a déclaré le chef du gouvernement, qui a regretté que ce ne soit pas la première fois qu’ils subissent une telle tentative. «La dernière fois, c’était le 3 août 2018», a-t-il rappelé.
Lors de son discours à la nation, M. Trovoada a indiqué que plusieurs personnes avaient été arrêtées en relation avec la tentative de coup d’État, notamment l’ancien président de l’Assemblée, Delfim Neves, et Arlécio Costa, ancien officier d’un bataillon de mercenaires sud-africains connu sous le nom de «Buffalo».
Trovoada a précisé que les quatre assaillants qui ont fait irruption dans la caserne sont liés à «l’infâme» escouade des «Buffles», tandis qu’un autre groupe de personnes dont il n’a pas été possible de déterminer le nombre attendait à l’extérieur que les détenus leur apportent d’autres armes.
«Ce dont nous avons besoin, c’est d’arrêter les éléments qui se trouvaient à l’extérieur de la caserne et qui ont eu un échange de tirs avec les forces armées», a insisté Trovoada, soulignant qu’il n’y a pas eu de décès lors de l’assaut de la caserne. «Il n’y a pas eu de décès… Un seul blessé», a-t-il déclaré.
C’est la deuxième fois que ce bataillon tente un coup d’État dans le pays, après celui de 2003. À cette occasion, toujours sous le commandement d’Arlécio Costa, ils ont réussi, même si un an plus tard, la situation a été inversée sans effusion de sang grâce à une médiation internationale. Costa et l’autre détenu, l’ancien président de l’Assemblée Neves, ont été partenaires de la campagne présidentielle de ce dernier en 2021.