Le secrétaire d’État britannique aux affaires, à l’énergie et à la stratégie industrielle, Grant Shapps, a averti lundi le gouvernement chinois qu'»il n’y a aucune excuse» pour le passage à tabac d’un journaliste de télévision de la BBC après son arrestation alors qu’il couvrait des manifestations en Chine.
M. Shapps a déclaré que l’incident était «très préoccupant» et a décrit ce qui s’est passé dans la ville de Shanghai pour le journaliste en question, Edward Lawrence, comme une «attaque».
S’exprimant sur Sky News, M. Shapps a déclaré qu'»il n’y a aucune excuse pour qu’un journaliste qui ne fait que couvrir un événement soit battu par la police». «La liberté de la presse et la liberté d’information devraient être sacrées», a-t-il déclaré.
Il a déclaré qu’il était «inacceptable» que des journalistes soient «arrêtés» alors qu’ils «devraient être libres de couvrir les choses ouvertement».
La BBC elle-même avait précédemment indiqué que le journaliste avait été «arrêté et menotté alors qu’il couvrait des manifestations contre les restrictions imposées en Chine en raison de la pandémie de coronavirus» et qu’il avait ensuite été «battu par la police».
Le secrétaire d’État britannique à la sécurité, Tom Tugendhat, a prévenu que cette arrestation était «un exemple des actions du parti communiste chinois». «L’arrestation est une démonstration de la répression du parti». «Cela démontre la nécessité évidente de défendre les libertés», a-t-il ajouté.
Cependant, les autorités chinoises ont défendu les actions des forces de sécurité et ont déclaré que les rapports de la BBC ne reflètent pas ce qui s’est réellement passé.
