Le ministère américain de la justice a dévoilé les charges retenues contre trois personnes qui auraient financé des groupes séparatistes au Cameroun, dans un contexte de conflit dans les régions à majorité anglophone de ce pays africain.
Elle a indiqué que les trois accusés, des citoyens américains d’origine camerounaise, ont été arrêtés lundi et inculpés de «complot visant à fournir un soutien matériel à des enlèvements» et d'»utilisation d’armes de destruction massive dans un pays étranger».
Les accusés ont été identifiés comme étant Claude Chi, Francis Chenyi et Lah Nestor Langmi, qui sont soupçonnés de «soutenir et de collecter des fonds pour les combattants séparatistes au Cameroun depuis le 1er janvier 2018».
Le ministère américain de la Justice a souligné qu’ils «occupent tous des postes à responsabilité dans une organisation qui a soutenu et donné des ordres à un groupe séparatiste armé connu sous le nom de Forces de restauration de l’Ambazonie et à d’autres combattants séparatistes dans la région du Nord-Ouest».
À cet égard, il a souligné que les accusés auraient collecté des fonds pour acheter des équipements, des fournitures, des armes et des matières explosives » à utiliser dans des attaques contre le personnel, les forces de sécurité et les biens du gouvernement camerounais, ainsi que contre les civils qui soutiendraient le gouvernement «.
Les fonds auraient été obtenus par le biais d’applications en ligne et de plateformes de paiement, après quoi ils ont été transférés sur des comptes bancaires et des comptes en crypto-monnaies par des intermédiaires pour être remis à des «combattants séparatistes».
De cette manière, les défendeurs auraient collecté plus de 350 000 dollars (un montant similaire en euros) en dons, tout en «conspirant avec d’autres pour enlever des civils au Cameroun et les retenir contre une rançon».
«À certaines occasions, des citoyens américains se sont vu extorquer des rançons pour obtenir la libération de membres de leur famille enlevés et vivant au Cameroun. Les rançons étaient ensuite remises aux combattants séparatistes pour financer leurs opérations», a réaffirmé le ministère américain de la Justice.
Les régions anglophones du Cameroun – le Nord-Ouest et le Sud-Ouest – ont été secouées par des conflits suite à la répression des mouvements séparatistes après l’autoproclamation d’indépendance de l’Ambazonie le 1er octobre 2017.
L’année précédente, cette région – qui faisait autrefois partie des colonies britanniques d’Afrique mais qui a décidé de rejoindre le Cameroun français – a été le théâtre de manifestations pacifiques réclamant une plus grande autonomie ou l’indépendance en raison de la discrimination exercée par les autorités centrales, notamment sur les questions linguistiques.
Depuis lors, les groupes armés ont proliféré et le soutien aux séparatistes, auparavant marginalisés, a augmenté. Le gouvernement a répondu par une répression sévère, au cours de laquelle les organisations de défense des droits de l’homme ont accusé les forces de sécurité de commettre des atrocités.
