Les autorités lituaniennes ont commencé mardi à démonter six statues géantes de l’ère soviétique dans le cimetière militaire de la capitale, Vilnius, conformément aux mesures prises par d’autres pays contre ces hommages en représailles à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
«Nous le ferons avec respect. Bien sûr, les tombes ne seront pas détruites», a déclaré le maire de Vilnius, Remigijus Simasius, faisant référence aux 3 000 soldats de l’Armée rouge morts pendant la Seconde Guerre mondiale et dont les restes reposent dans le cimetière militaire d’Antakalnis.
«Nous allons nous débarrasser de ce symbole soviétique», a célébré Simasius, décrivant ce moment comme «un jour heureux» pour l’histoire de la capitale lituanienne. La décision des autorités locales va à l’encontre de l’avis du Comité des droits de l’homme des Nations unies, qui a temporairement interrompu le projet.
Toutefois, M. Simasius affirme que le comité des Nations unies a été induit en erreur, car à aucun moment les restes des défunts ne seront profanés. «Je n’ai aucun doute sur le fait que c’est la seule décision correcte», a-t-il déclaré.
Les statues qui ont commencé à être enlevées sont des colosses de granit de six mètres de haut représentant des soldats de l’armée de l’Union soviétique. Elles devraient être transférées au Musée national de Lituanie, où d’autres sculptures et plaques datant de l’époque soviétique ont déjà été envoyées.
Le mémorial d’Antakalnis, érigé en 1951, abrite les corps de plus de 3 000 soldats soviétiques morts au combat en 1944 lors de la bataille pour la libération de Vilnius. L’indépendance de la Lituanie au début des années 1990 a également marqué le début d’une opération visant à effacer le passé soviétique du pays. La grande majorité de ces hommages ont été envoyés au parc Grotto, à plus de 100 kilomètres de la capitale.
