La sénatrice de l’Arizona Kyrsten Sinema a annoncé qu’elle quittait le parti démocrate pour s’inscrire en tant qu’indépendante, quittant ainsi un parti dans lequel elle a frustré à plusieurs reprises les éléments les plus progressistes du parti en refusant d’adopter certaines des initiatives les plus importantes proposées par la Maison Blanche.
«Je me suis inscrit en tant qu’indépendant en Arizona. Je sais que certaines personnes vont être un peu surprises, mais je pense que cela a beaucoup de sens, car je n’ai jamais été à l’aise dans aucun parti», a déclaré Mme Sinema dans une interview accordée à CNN jeudi soir.
Le départ de Sinema n’affectera pas, selon les experts de la chaîne, la nouvelle composition du Sénat américain, où les démocrates bénéficieront, grâce à la réélection de leur sénateur Raphael Warnock en Géorgie, d’une courte majorité de 51 à 49 sièges grâce au soutien des sénateurs indépendants Bernie Sanders (Vermont), l’une des icônes du progressisme démocrate, et Angus King (Maine).
La Maison Blanche a décidé d’écarter Sinema par une déclaration conciliante dans laquelle elle confirme toutefois que la démission de la sénatrice n’altère pas ses perspectives dans la nouvelle chambre haute.
«Sinema a été une alliée clé sur certaines des lois historiques que le président Biden a défendues au cours des 20 derniers mois», a déclaré Karine Jean-Pierre, porte-parole de la Maison Blanche.
«Nous comprenons que sa décision de s’inscrire en tant qu’indépendante en Arizona ne change rien au contrôle du Sénat par la nouvelle majorité démocrate, et nous avons toutes les raisons de croire que nous continuerons à travailler avec succès avec elle.
Ces derniers mois, Mme Sinema et le sénateur démocrate de Virginie-Occidentale Joe Manchin ont tous deux fait obstacle à l’adoption de projets de loi de la Maison Blanche tels que le plan de relance économique «Build Back Better» ou la suppression du filibuster au Sénat, ce qui a valu à Mme Sinema une remontrance de son propre parti démocrate de l’Arizona.
«Pour moi, la décision de me désengager de la structure du parti n’est pas seulement un exercice d’honnêteté envers moi-même et envers qui je suis, mais elle offrira un refuge à beaucoup de gens dans le pays qui sont fatigués de la partisanerie», a-t-elle ajouté.
Sinema, qui a évité de répondre aux questions sur sa possible réélection ou son soutien à Biden pour les élections de 2024, a fini par défendre son travail au Sénat comme «menant des efforts historiques sur des projets d’infrastructure, protégeant les libertés religieuses, le contrôle des armes à feu ou aidant les vétérans» : «La liste est vraiment longue et je pense que les résultats parlent d’eux-mêmes, donc je suis bien avec certaines personnes qui ne sont pas à l’aise avec la façon dont je fonctionne», a-t-elle conclu.
