Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a confirmé «un changement majeur dans l’accès humanitaire» dans le nord de l’Éthiopie suite à l’accord de cessation des hostilités entre le gouvernement et le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) après plus de deux ans de conflit dans la région du Tigré.
«Depuis la signature de l’accord de paix, nous avons constaté un grand changement dans l’accès humanitaire et dans notre capacité à acheminer une aide cruciale dans le Tigré «, a déclaré le représentant du HCR en Éthiopie, Mamadou Dian Balde, ajoutant que 61 camions transportant 2 400 tonnes d’aide, notamment des médicaments, du matériel pour les abris, des couvertures, des articles ménagers et 20 000 litres de carburant, ont été expédiés jusqu’à présent.
Il a souligné que «si les équipes du HCR sont restées au Tigré pendant tout ce temps, opérant depuis Mekelle et S hire, elles ont maintenant repris leurs opérations depuis des sites secondaires tels que Maichew, Adigray et Abi Adi», tout en soulignant que «en collaboration avec le Service des réfugiés et des rapatriés (RRS) du gouvernement éthiopien, elles ont pu aider plus de 7 000 réfugiés érythréens qui étaient bloqués dans les camps d’Ai Aini et d’Adi Harush dans l’ouest du Tigré».
«Ils ont été relocalisés dans le nouveau camp d’Alemwach, dans la région d’Amhara, où vivent désormais plus de 22 000 réfugiés et demandeurs d’asile érythréens», a indiqué M. Balde, précisant que l’agence a également soutenu «la relocalisation volontaire de plus de 900 réfugiés érythréens» dans la région d’Afar, également située dans le nord du pays africain.
Toutefois, il a souligné que «vivre dans des conditions plus sûres et plus humaines n’est qu’une étape dans la recherche de solutions pour les réfugiés qui ont été pris au piège dans des cycles vicieux de déplacement» et a déploré que «les conditions pour les réfugiés érythréens dans le Tigré ont été difficiles pendant la majeure partie du conflit». «Ce dont ils ont besoin et ce qu’ils méritent maintenant, c’est un soutien continu et coordonné afin qu’ils puissent reconstruire leur vie et se tenir debout, dans l’attente de solutions durables», a-t-il fait valoir.
M. Balde a également précisé que » le HCR travaille en étroite collaboration avec les autorités locales dans le nord de l’Éthiopie pour aider les Éthiopiens déplacés par le conflit » et a ajouté qu’entre janvier et octobre, une assistance a été fournie à plus de 2,1 millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays. «Nous avons également fourni des conseils et un soutien aux plus vulnérables, notamment aux enfants séparés et aux autres personnes ayant des besoins spécifiques, ainsi qu’aux survivants de violences sexistes», a-t-il expliqué.
À cet égard, il a souligné que «beaucoup reste à faire» et a déclaré que «le HCR continue de plaider pour des conditions plus favorables dans les régions touchées, y compris le rétablissement de services essentiels tels que les services bancaires et les télécommunications pour pouvoir fonctionner de manière plus efficace et efficiente».
«La récente reconnexion de Mekelle, la capitale du Tigré, au réseau électrique national et la reprise des services téléphoniques à Shire sont des mesures bienvenues. Des vols plus réguliers dans le Tigré et les régions adjacentes nous permettraient d’atteindre les personnes les plus vulnérables afin de leur apporter l’aide, la protection et les solutions dont elles ont tant besoin. Nous appelons la communauté internationale à poursuivre son soutien financier. La porte est ouverte à l’aide humanitaire dont nous avons tant besoin. Nous devons disposer des ressources nécessaires pour le faire», a réaffirmé M. Balde.
Le conflit au Tigré a éclaté en novembre 2020 à la suite d’une attaque du TPLF contre la principale base de l’armée à Mekelle, après quoi le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed a ordonné une offensive contre le groupe après des mois de tensions politiques et administratives, notamment le refus du TPLF de reconnaître le report d’une élection et sa décision d’organiser des élections régionales en dehors d’Addis-Abeba.
Le TPLF accuse Abiy d’attiser les tensions depuis son arrivée au pouvoir en avril 2018, lorsqu’il est devenu le premier Oromo à prendre ses fonctions. Jusqu’alors, le TPLF était la force dominante au sein de la coalition au pouvoir en Éthiopie depuis 1991, le Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (EPRDF), fondé sur des critères ethniques. Le groupe s’est opposé aux réformes d’Abiy, qu’il considère comme une tentative de saper son influence.
