Le ministre britannique des affaires étrangères, James Cleverly, se rendra à Bruxelles ce jeudi pour rencontrer le vice-président de la Commission européenne chargé des relations avec le Royaume-Uni, Maros Sefcovic, dans ce qui sera la première rencontre en face à face depuis le changement de gouvernement britannique.
Avec cette réunion, les parties mettent en avant la réactivation des discussions pour résoudre le différend relatif au non-respect unilatéral par Londres des dispositions relatives à la frontière en Ulster négociées dans le cadre du Brexit.
Au début du mois, la présidente de l’exécutif européen, Ursula Von der Leyen, a qualifié d'»encourageants» les contacts avec le gouvernement britannique depuis l’arrivée de Rishi Sunak à Downing Street, en vue de résoudre les questions en suspens telles que l’application de ce protocole pour l’Irlande du Nord.
«Nos discussions avec Londres sont désormais marquées par un nouvel esprit, plus pragmatique», avait alors déclaré Von der Leyen, preuve de la réactivation des contacts en vue de résoudre les tensions.
Le gouvernement central du Royaume-Uni et les partis unionistes ont critiqué les conséquences du protocole sur l’Irlande du Nord, qu’ils considèrent comme des limites excessives au commerce intérieur en échange du maintien de l’Irlande du Nord dans le marché commun.
L’UE, pour sa part, fait valoir qu’il s’agit des mêmes dispositions que celles qui ont été «négociées, acceptées et ratifiées» par les Britanniques lors de l’adoption des conditions du divorce, et avertit que leur non-respect constituerait une violation d’un traité international. Bruxelles a d’ailleurs poursuivi le Royaume-Uni devant la Cour de justice de l’Union européenne pour ce motif.
