Les attaques russes contre des structures énergétiques clés en Ukraine ont privé près de sept millions d’enfants d’un accès stable à l’électricité, au chauffage et à l’eau, les mettant ainsi en danger pour l’hiver, a averti le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF).
Les coupures de courant signifient que les enfants sont non seulement confrontés à un froid extrême, les températures dans la région pouvant atteindre moins 20 degrés Celsius, mais qu’elles perturbent également l’enseignement à distance, la seule voie de scolarisation après les nombreuses attaques contre les établissements d’enseignement.
«Au-delà des menaces immédiates posées par le froid, les enfants sont également privés de la possibilité d’apprendre ou de rester en contact avec leurs amis et leur famille, ce qui met gravement en danger leur santé physique et mentale», a déclaré Catherine Russell, directrice générale de l’UNICEF.
De même, les coupures de courant peuvent affecter le bon fonctionnement des services de santé essentiels, tandis que les défaillances des systèmes d’approvisionnement en eau peuvent accroître le risque de pneumonie, de grippe, de Covid-19 et de maladies d’origine hydrique.
La destruction des infrastructures en près de 10 mois de conflit a décimé les revenus des ménages et rendu difficile l’accès aux services de base, une situation particulièrement grave pour 6,5 millions de personnes, dont 1,2 million d’enfants, qui sont actuellement déplacées à l’intérieur du pays.
«Il est également essentiel que l’UNICEF et nos partenaires humanitaires aient un accès rapide et sans entrave aux enfants et à leurs familles qui ont besoin d’une aide humanitaire, où qu’ils se trouvent», a ajouté M. Russell.
L’intensification des attaques russes a détruit 40 % de la production énergétique de l’Ukraine, laissant les familles exposées aux températures hivernales et sapant les moyens de subsistance. Selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA), le système énergétique ukrainien n’était capable, au 28 novembre, que de répondre à 70 % de la demande de pointe en matière de production d’électricité.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé l’UE à augmenter les exportations d’électricité, mardi, lors de son discours à la conférence internationale de solidarité avec le peuple ukrainien, organisée par la France et l’Ukraine.
«Nous devons nous mettre d’accord sur des mesures concrètes qui non seulement aideront les Ukrainiens à survivre à l’hiver, mais aussi montreront à toutes les forces anti-européennes et anti-démocratiques que l’Europe a appris à prévenir les catastrophes et à protéger son peuple», a déclaré le président, comme le rapporte la présidence ukrainienne.
La Russie justifie les attaques contre les supports énergétiques comme faisant partie de sa stratégie militaire : «Ces infrastructures soutiennent la capacité de combat des forces armées ukrainiennes et des bataillons nationalistes», a défendu le ministre russe des affaires étrangères, Sergueï Lavrov, lors d’une conférence de presse télévisée il y a quinze jours.
