Les funérailles de l’archevêque émérite de Melbourne et Sydney, le cardinal George Pell, décédé à l’âge de 81 ans à Rome, seront célébrées ce samedi 14 janvier à 11h30 à l’autel de la Chaire dans la basilique Saint-Pierre par le doyen des cardinaux du Saint-Siège, l’Italien Giovanni Battista Re.
Selon le bureau des célébrations liturgiques du Saint-Siège, le pape présidera, à la fin des funérailles, l'»Ultima Commendatio» et la «Valedictio», les bénédictions qui précèdent l’enterrement.
François a envoyé un télégramme de condoléances dans lequel il décrit le prélat comme un «serviteur fidèle, qui a suivi son Seigneur avec persévérance, même à l’heure de l’épreuve». Pell a passé 400 jours en prison suite à une condamnation pour abus sexuels sur deux mineurs, mais a finalement été acquitté par la Haute Cour australienne.
«J’ai appris avec tristesse la nouvelle du départ du cardinal George Pell, préfet émérite du secrétariat à l’économie. Je tiens à exprimer ma proximité avec vous et avec le Collège des cardinaux, en particulier avec son cher frère David et les autres membres de sa famille», peut-on lire dans le télégramme envoyé au doyen du Collège des cardinaux, le cardinal Giovanni Battista Re.
Le Pape a ainsi exprimé «ses plus profondes condoléances», rappelant avec gratitude «son témoignage constant et engagé, son dévouement à l’Évangile et à l’Église, et en particulier sa collaboration diligente avec le Saint-Siège dans la récente réforme économique, dont il a jeté les bases avec détermination et sagesse». François a demandé des prières pour Pell afin qu'»il soit accueilli dans la joie du ciel et reçoive la récompense de la paix éternelle».
Nommé par Jean-Paul II évêque de Melbourne (1996-2001) et de Sydney (2001-2014), créé cardinal (2003) par Benoît XVI, qu’il a reçu aux Journées mondiales de la jeunesse à Sydney en 2008, Pell a été convoqué par François à la Curie romaine pour faire partie du conseil de cardinaux qui l’a assisté dans la réforme de la Curie romaine. Le 24 février 2014, il l’a placé à la tête du Secrétariat pour l’économie, où il a promu une réforme des finances du Vatican.
C’est lui qui a notamment révélé l’existence de fonds opaques gérés de manière autonome par le Secrétariat d’État. Le pape François a décidé de les placer sous la tutelle de l’Administration du Patrimoine du Siège Apostolique (Apsa).
Le 29 juin 2017, la police australienne a confirmé que le cardinal Pell était accusé de «graves infractions sexuelles» contre des mineurs, dont des viols, qui auraient été commis dans les années 1970 alors qu’il était curé à Ballarat, sa ville natale. Le Saint-Siège a confirmé simultanément la nouvelle de l’inculpation du cardinal Pell, qui s’est rendu en Australie pour faire face aux accusations portées contre lui.
Le 11 décembre 2018, Pell a été reconnu coupable d’avoir abusé sexuellement de deux enfants de chœur de 13 ans par le jury du tribunal de comté de l’État de Victoria et le 13 mars 2019, il a été condamné à six ans de prison. Le cardinal australien, qui a toujours clamé son innocence, a ensuite annoncé qu’il avait déposé un recours, qui a été rejeté dans un premier temps et la condamnation a été confirmée.
Pell a été emprisonné pendant plus de 400 jours. En novembre de la même année, compte tenu des nombreux défauts formels et techniques de la procédure judiciaire relevés par le juge Mark Weinberg, la Haute Cour d’Australie a accédé à la demande d’autorisation d’appel de Pell. Le 7 avril 2020, le cardinal a été acquitté à l’unanimité par le même tribunal. Le cardinal australien a raconté son expérience dans le livre «Diary of an imprisonment», publié en Italie par Cantagalli.
Source: (EUROPA PRESS)
