O presidente da República Democrática do Congo (RDC), Félix Tshisekedi, e o mediador da Comunidade da África Oriental (EAC) para o conflito com o Movimento 23 de Março (M23), sublinharam que «grupos estrangeiros» que «não se rendem» serão «expulsos pela força».
A EAC emitiu um comunicado na sequência de uma reunião entre Tshisekedi e o antigo presidente queniano em que revelou que ambos «reafirmaram o compromisso de assegurar que os grupos armados estrangeiros que não se rendam voluntariamente e regressem aos seus países de origem serão expulsos à força do território da RDC».
Também apelaram a «todos os congoleses» a «juntarem-se ao processo de Nairobi, liderado pela EAC, para restaurar a paz e a segurança no leste da RDC e lançar as bases para uma prosperidade colectiva sustentável no país e em toda a região da EAC».
O comunicado foi publicado no meio dos combates dos últimos dias na província do Kivu do Norte (leste), o que permitiu à M23 avançar para o território de Nyiragongo, especificamente com a captura de Kibumba e Buhamba, de acordo com o portal de notícias congolês Actualité.
Fontes médicas citadas por este meio indicam que «a maioria das áreas habitadas» destas localidades estão «nas mãos dos rebeldes». «As forças armadas recuaram e os rebeldes estão numa colina ao nível da Ribiranga», especificaram eles.
Pelo seu lado, o governo francês condenou «nos termos mais fortes» a ofensiva M23 e apelou ao grupo para «retirar-se imediatamente de todas as áreas que ocupa». O Ministério dos Negócios Estrangeiros francês apelou a «todos os grupos armados» para «cessarem os combates» e «participarem no processo de desarmamento».
«A França reitera o seu apoio aos esforços diplomáticos regionais para promover a desescalada e a resolução da crise, no quadro dos processos de Nairobi e Luanda», afirmou no seu comunicado, no qual se comprometeu a «dar o seu apoio a estes esforços».
Também saudou o destacamento de tropas quenianas no âmbito de uma missão da EAC e salientou o seu respeito pela «soberania e integridade territorial» da RDC e «de cada um dos países da região», de acordo com uma declaração publicada no seu sítio web.
O M23 é acusado desde Novembro de 2021 de realizar ataques contra posições do exército da RDC no Kivu do Norte, sete anos após as partes terem chegado a uma trégua. Peritos da ONU acusaram o Uganda e o Ruanda de apoiarem os rebeldes, embora ambos os países o tenham negado.
O conflito conduziu também a uma crise diplomática entre a RDC e o Ruanda, que Kinshasa acusa de apoiar o M23, embora Kigali tenha rejeitado estas alegações e acusado o seu vizinho de alegadamente apoiar o movimento rebelde das Forças Democráticas para a Libertação do Ruanda (FDLR).
