O Chanceler do Tesouro britânico, Jeremy Hunt, confirmou que o Reino Unido está em recessão ao fazer a sua declaração orçamental de Outono na quinta-feira, que inclui aumentos de impostos, incluindo um aumento da taxa sobre os lucros inesperados das empresas de energia, e uma redução do limiar superior do imposto sobre o rendimento, o que aumentará o número de contribuintes afectados.
Na sua comparência perante a Câmara dos Comuns, o chefe do Tesouro Britânico confirmou as previsões do Office for Budget Responsibility (OBR), que apontam para uma expansão do PIB britânico de 4,2% este ano, em comparação com os 3,8% previstos em Março, mas que apontam para uma contracção de 1,4% em 2023, em comparação com o crescimento anteriormente previsto de 1,8%.
Na frente da inflação, o novo quadro macroeconómico do governo britânico prevê aumentos de preços de 9,1% em 2022, acima dos 7,4% previstos em Março, moderando em 2023 para 7,4%, em vez dos 4% anteriormente esperados.
Olhando mais à frente, as projecções do OBR exigem um crescimento do PIB do Reino Unido de 1,3% em 2024, oito décimos de ponto percentual abaixo do anteriormente previsto, bem como 2,6% em 2025, em comparação com a previsão anterior de 1,8%, e 2,7% em 2027, um ponto percentual acima do previsto, enquanto se espera um crescimento de 2,2% em 2027.
Na sua aparência, o chanceler britânico defendeu a declaração de Outono como representando um «caminho equilibrado para a estabilidade», com uma consolidação fiscal estimada em cerca de 55 mil milhões de libras (62,919 mil milhões de euros), o que implica «tomar decisões difíceis».
«Há uma crise energética global, uma crise de inflação global e uma crise económica global. Mas hoje, com este plano de estabilidade, crescimento e serviços públicos, vamos resistir à tempestade. Fazemo-lo hoje com a resiliência e compaixão britânicas», disse Hunt.
«Quem diz que há respostas fáceis não está a ser honesto com o povo britânico: alguns defendem cortes nos gastos, mas isso não seria compatível com serviços públicos de alta qualidade», afirmou, afirmando ao mesmo tempo que «impostos elevados prejudicam os negócios e corroem a liberdade».
Desta forma, afirmou que, embora se prefira impostos baixos e contas sólidas, isto tem de vir em primeiro lugar, porque a inflação devora a libra nos bolsos das pessoas «ainda mais do que os impostos», razão pela qual sublinhou que a consolidação planeada se distribui quase igualmente entre medidas fiscais e de despesa. «É um plano equilibrado para a estabilidade», acrescentou ele.
RISCOS FISCAIS.
Entre os aumentos de impostos anunciados para aumentar as receitas em cerca de 25.000 milhões de libras (28.600 milhões de euros), o chefe do Tesouro britânico anunciou que o limiar do imposto sobre o rendimento acima do qual 45% será pago será reduzido para 125.140 libras (143.159 euros) a partir das actuais 150.000 libras (171.600 euros), enquanto os limiares mínimos para o imposto sobre o rendimento, imposto sucessório e seguro nacional serão congelados por mais dois anos até Abril de 2028.
Além disso, será pedido às empresas «com os ombros mais largos» que suportem uma parte maior dos encargos, salientou, referindo-se à implementação das reformas desenvolvidas pela Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) e acordou internacionalmente em assegurar que as multinacionais paguem a sua quota-parte justa de impostos.
Como confirmado em Outubro, a taxa principal do imposto sobre as sociedades no Reino Unido subirá para 25% em relação aos actuais 19% a partir de Abril de 2023, conforme acordado pelo governo liderado por Boris Johnson.
Além disso, para assegurar que as empresas que obtêm lucros inesperados em resultado dos elevados preços da energia também paguem a sua quota-parte justa, a partir de 1 de Janeiro de 2023, o imposto sobre os lucros energéticos das empresas petrolíferas e de gás aumentará de 25% para 35%, e permanecerá em vigor até ao final de Março de 2028, enquanto que uma nova taxa temporária de 45% será introduzida para os geradores de electricidade.
Além disso, dado o bom ritmo da mudança para veículos eléctricos, o ministro anunciou que «a partir de 2025, o imposto de circulação será introduzido para veículos eléctricos, de modo a que todos os condutores comecem a pagar uma quota-parte justa».
Separadamente, disse que o subsídio de dividendos grátis será reduzido de £2.000 para £1.000 no próximo ano, e para metade a partir de Abril de 2024, e o montante anual isento de imposto sobre ganhos de capital será reduzido de £12.300 (14.071 euros) para £6.000 (6.864 euros) no próximo ano e para £3.000 (3.432 euros) a partir de Abril de 2024.
PROTECÇÃO.
Pela sua parte, o chanceler britânico anunciou um pacote de apoio específico para os mais vulneráveis face ao aumento do custo de vida, dotado de 26.000 milhões de libras (29.744 milhões de euros), incluindo medidas de apoio face ao aumento das contas de energia.
Desta forma, cerca de oito milhões de famílias receberão um pagamento de 900 libras (1.030 euros) em prestações, com 300 libras para pensionistas (344 euros) e 150 libras (172 euros) para pessoas com prestações por invalidez.
Além disso, a garantia do preço da energia será alargada a partir de Abril de 2023 com um aumento do limite máximo para £3.000 (3.432 euros). Dado que se prevê que os preços permaneçam elevados durante o próximo ano, isto equivale a um apoio médio de 500 libras (572 euros) por agregado familiar em 2023-24.
Entretanto, o Salário Mínimo Nacional aumentará 9,7% para £10,42 por hora, dando a um trabalhador a tempo inteiro um aumento salarial de mais de £1.600 por ano, beneficiando 2 milhões dos trabalhadores com salários mais baixos.
