As autoridades militares filipinas alegaram que o pessoal da guarda costeira chinesa bloqueou uma equipa da marinha filipina no domingo, horas antes da chegada do vice-presidente americano Kamala Harris a Manila.
A equipa da marinha filipina estava a recuperar destroços metálicos não identificados perto de uma ilha no disputado Mar do Sul da China e estava a rebocá-los para o seu posto quando um navio da guarda costeira chinesa bloqueou o seu caminho.
O navio chinês utilizou um barco tripulado que «recuperou à força o objecto flutuante cortando o cabo de reboque» ligado ao navio da marinha filipina, disse o vice-almirante Alberto Carlos, o comandante militar regional, relatou a agência noticiosa DPA.
«A equipa (da marinha filipina) decidiu regressar à ilha de Pagasa», disse ele. «Nenhum membro da equipa foi ferido durante este incidente».
Harris vai encontrar-se com a Vice-Presidente Sara Duterte-Carpio, e depois reunir-se-á com o Presidente Ferninand Marcos Jr. para reafirmar e reforçar a aliança entre Washington e Manila, bem como para sublinhar a cooperação entre os dois.
As Filipinas e a China estão encerradas numa disputa territorial sobre reclamações sobrepostas no Mar do Sul da China, onde Pequim apreendeu áreas e construiu ilhas artificiais com instalações de capacidade militar. Para além das Filipinas, Vietname, Malásia, Brunei e Taiwan também reivindicam a área, considerada rica em recursos naturais, relata a dpa.
