Cerca de 40 por cento dos casos de cólera confirmados no Haiti nos últimos dois meses são crianças, de acordo com o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), que alertou para a prevalência particular deste surto em áreas já afectadas por um contexto geral de desnutrição.
Em particular, nove em cada dez casos foram notificados nas áreas mais afectadas pela crise alimentar, tornando aqueles que contraem a doença particularmente vulneráveis, especialmente se forem crianças.
O Ministério da Saúde do Haiti comunicou 188 mortes num surto que já atingiu 924 casos confirmados e mais de 10.600 casos suspeitos, e a UNICEF espera aumentar o seu destacamento. Está a pedir 26,6 milhões de euros para fornecer assistência humanitária a 1,4 milhões de pessoas.
O Director do Gabinete de Programas de Emergência da UNICEF, Manuel Fontaine, observou durante uma visita de quatro dias ao país das Caraíbas a «tripla ameaça» para as crianças provenientes da «desnutrição, cólera e violência armada». «Por vezes temos os três juntos», advertiu ele.
A cólera causa diarreia aguada e vómitos que podem desidratar e matar em poucas horas «sem tratamento atempado». Quando combinada com desnutrição, é uma «combinação letal», segundo Fontaine, que já visitou vários centros de tratamento apoiados pela agência.
Ele vê espaço para «quebrar o círculo vicioso entre a desnutrição e a cólera», mas apela a uma acção precoce. «Um tratamento simples, acessível e eficaz pode salvar as vidas das crianças haitianas, desde que cheguemos às famílias mais vulneráveis antes que seja demasiado tarde», disse ele.
