A jornalista filipina Maria Ressa advertiu na quinta-feira que o principal desafio dos jornalistas no país asiático é «sobreviver» num negócio que está «metaforicamente morto» após seis anos da presidência de Rodrigo Duterte, a quem descreveu como um «líder autoritário digital».
Numa entrevista concedida à Europa Press no âmbito da conferência ‘Metafuturo’ organizada por La Sexta no Ateneo de Madrid, o fundador do portal de notícias Rappler e vencedor do Prémio Nobel da Paz 2021 aventurou-se a que nas Filipinas «tudo depende da economia e do poder».
Neste sentido, declarou que «todos os cidadãos de uma democracia devem valorizar o direito à liberdade de expressão» e ter em conta «todas as liberdades que não faltarão até que comecem a perder-se». «Os jornalistas não podem defender a democracia sozinhos: isto não é o Velho Mundo, nós não temos o poder que costumávamos ter», sublinhou.
Nas Filipinas, disse ele, «o nosso negócio está morto». «A publicidade está morta e a forma como as empresas tecnológicas operam agora é muito mais sofisticada e mais barata. Não se pode comparar com a forma como a publicidade costumava ser feita», disse ele.
«Temos de sobreviver e compreender que o tipo de jornalismo que tem sucesso nas plataformas de distribuição é o pior jornalismo que existe», disse, antes de explicar que «se passar um mês a trabalhar numa peça de investigação, não vai conseguir o mesmo alcance através das redes sociais (…) porque não está a tentar vender uma mentira e não está a tentar promover o ódio».
Ele argumentou que as palavras «estão a perder o seu significado» devido à tecnologia que utilizamos. «A democracia não significa a mesma coisa quando a Espanha usa esta palavra que quando os Estados Unidos ou a China a usam», reafirmou, antes de insistir que «agora mais do que nunca, (liberdade de expressão) é sobre o medo de dizer o que se pensa».
«Muito disto deve-se à política, à forma como são concebidas as plataformas de comunicação social, que nos dividem. A política tornou-se uma luta de vida ou morte entre gladiadores», lamentou Ressa, 59 anos, que especificou que «nunca deveria ter sido assim».
Para ela, isto significa que as sociedades «não podem tomar as decisões certas para as democracias», um «fracasso em cascata» que colocou em cima da mesa a adaptabilidade do jornalismo na democracia. «Se os maus da fita ganharem, como planeamos recuperar?
ADVANCE OF DISINFORMATION Ressa, que admitiu que o jornalismo representa um grande risco, salientou a necessidade de continuar a informar e a alertar para os perigos da desinformação num mundo globalizado que enfrenta numerosos conflitos, tais como a invasão russa da Ucrânia.
Sobre esta questão, acusou a Rússia de utilizar a desinformação precisamente como um «instrumento táctico» e salientou que este tipo de embuste «faz parte da doutrina militar russa».
Concentrou-se assim na ideia de conseguir uma mudança no actual modelo de negócio. «Não podemos fazê-lo sozinhos (…) Precisamos de legislação para lidar com as máquinas de fazer dinheiro que são as plataformas», disse ele, aludindo à participação dos cidadãos.
Assim, abordou a ideia do jornalismo participativo onde o jornalista «continua a expor os corruptos» e esclareceu que a ideia de legislar «está limitada a algoritmos, a tornar as empresas tecnológicas responsáveis pelas ideias que ajudam a construir».
«Nos Estados Unidos há um grande lobby que tem cerca de 70 milhões de dólares por detrás e está encarregado de pressionar os deputados para que isto pareça uma questão de liberdade de imprensa quando na realidade não é», criticou ele. «Não é uma questão de discurso ou censura, é uma questão de como as plataformas de distribuição são concebidas; elas são concebidas para espalhar mentiras e não factos», esclareceu ele.
PROCESSO JUDICIAL Sobre o processo judicial contra ela e a perseguição a que ela e a sua equipa foram submetidas durante anos, ela recordou que Duterte «tinha medo da verdade, das perguntas difíceis que lhe eram feitas». «Houve escândalos de corrupção e não tínhamos ideia de quantos filipinos tinham sido mortos na guerra contra a droga», disse ela. «São os mais pobres que foram mais afectados, os que morreram», acrescentou ele.
«Uma das coisas que percebi quando fui preso pela primeira vez foi que não tinha feito nada e, no entanto, tinha sido preso. Pensei que se eu fosse uma criança pobre e a polícia me apanhasse, não teria qualquer recurso. É uma questão de impunidade. E falo da impunidade de Rodrigo Duterte, pois podia falar da impunidade de Mark Zuckerberg (fundador do Facebook). Ele também se safou», disse ele.
Sobre a ideia de que o ex-presidente filipino ganhou um grande apoio entre a população durante as eleições de 2016, ele destacou o papel dos meios de comunicação social na campanha eleitoral. «Oitenta por cento das decisões que tomamos nas nossas vidas são sobre como nos sentimos, e não sobre o que pensamos, e os meios de comunicação social capitalizam precisamente sobre isso. É por isso que temos tantos líderes autoritários digitais em todo o mundo», continuou ele.
O chefe do Rappler, que também trabalhou como correspondente da CNN no Sudeste Asiático, salientou que a diferença entre homens como Duterte e o ex-presidente Donald Trump é que «Duterte mata» e insistiu que «estamos a ser manipulados individualmente, pessoa a pessoa, através dos nossos telefones, pelos poderes que são, e que isso deveria ser ilegal».
Foi por isso que apelou ao «fim da vigilância para fins lucrativos» e salientou que «o jornalismo é o antídoto para a tirania». «Elegemos agora o Presidente (Bongbong) Marcos, que passou 100 dias no cargo e foi eleito por duas razões: as operações de informação que ajudaram a limpar o seu nome e as dinastias feudais existentes», disse ele.
No entanto, com mais de trinta anos de carreira jornalística atrás de si, Ressa estava optimista apesar de tudo e defendeu dar-lhe o benefício da dúvida. «A questão é se (Marcos) irá trabalhar para fazer do nosso país um lugar melhor. Disse que defende os direitos humanos e a liberdade de imprensa. Falta ser determinado (…) Temos de lhe dar uma oportunidade, e se não, escreveremos sobre isso», disse ele.
Relativamente ao processo judicial contra ele, disse que «o caso está em movimento», algo que o tem «surpreendido». «Um dos casos já está perante o Supremo Tribunal (…) Espero que a sabedoria e o espírito do Estado de direito triunfem», disse, referindo-se ao recurso interposto perante o tribunal depois de ter sido condenada por ciberdefamação num julgamento histórico que foi marcado por muitos como um novo ataque à liberdade de imprensa.
