O Comité Internacional da Cruz Vermelha (CICV) alertou para um aumento «acelerado» dos casos de pneumonia e desnutrição infantil no Afeganistão devido à crise económica, o que coloca a população numa posição de ter de escolher entre «comer ou aquecer», uma situação de particular preocupação devido ao início do Inverno.
O CICV disse que 33 hospitais apoiados pelo CICV no Afeganistão registaram um aumento de 90% nos casos de desnutrição infantil em 2022, em comparação com 2021, de 33.000 para 63.000 até agora este ano.
Especificamente, o número de menores de cinco anos a serem tratados por pneumonia num hospital infantil da capital, Cabul, aumentou em 55 por cento em 2022 em comparação com o mesmo período do ano passado.
«O nível de pobreza no Afeganistão tem aumentado em comparação com os últimos anos. A maioria das pessoas não consegue comprar materiais para aquecer as suas casas e proteger os seus filhos do frio», disse Abdulqayum Azimi, um médico do CICV que coordena o programa da organização no hospital Indira Ghandi em Cabul. «Também são incapazes de comprar alimentos adequados para os seus filhos, pelo que os casos de pneumonia estão a aumentar, e os casos de desnutrição associada à pneumonia também irão aumentar», disse ele.
A este respeito, o CICV indicou que a situação «continua alarmante», apesar do facto de a intensidade dos combates ter diminuído «significativamente» após a tomada da capital pelos Talibãs em Agosto de 2021, marcando o seu regresso ao poder 20 anos após a invasão liderada pelos EUA.
A agência explicou que 24 milhões de pessoas, mais de metade da população, necessitam de assistência humanitária, enquanto 20 milhões, metade dos afegãos, são extremamente inseguros em termos alimentares, uma situação exacerbada pelas sanções internacionais e pelo impacto da guerra na Ucrânia na economia global.
O conflito provocou um pico nos preços do trigo, os preços do óleo de cozinha e dos fertilizantes aumentaram, enquanto muitas pessoas perderam as suas fontes de rendimento e esgotaram as suas reservas financeiras. O sector agrícola também foi afectado por terramotos, secas e inundações, segundo o CICV.
«As famílias afegãs enfrentam uma escolha impossível: alimentação ou calor. A realidade é que eles não se podem dar a esse luxo, resultando num aumento preocupante de casos de desnutrição e pneumonia», disse Martin Schuepp, o director de actividades operacionais do CICV.
«As organizações humanitárias não podem responder a todos os pedidos avassaladores de ajuda. Assim, exortamos os Estados e as agências de desenvolvimento a regressar ao Afeganistão e a continuar a apoiar os milhões de pessoas necessitadas aqui», disse ele.
Nesta linha, Hayi Uali, o pai de um bebé de oito meses com pneumonia, explica que se ele tiver alta e puderem levá-lo para casa, «ele voltará a adoecer porque não é possível pagar os custos de aquecimento e alimentação adequada». «Já perdi um dos meus filhos devido a uma pneumonia. Mas a quem devo pedir ajuda?» lamenta ela.
Pela sua parte, Mahjabin, mãe de cinco filhos, vê «um agravamento» das condições de vida no país. «Hoje em dia não temos nenhuma fonte de rendimento, nenhum dinheiro para levar os meus filhos à clínica quando ficam doentes. O Inverno está quase a chegar, e eu não tenho nada para fazer um fogo para proteger os meus filhos do frio. Fico muito triste ao vê-los nesta situação em que nem sequer têm roupa», diz ela.
Abbas, um vendedor de madeiras, elabora sobre o impacto da crise na vida das pessoas: «Não há compradores. Ninguém tem dinheiro. Nem sequer se consegue arranjar um emprego para comprar uma refeição. Não há outra escolha senão deixar as crianças sofrer frio no Inverno ou queimar lixo para se manterem vivas.
Schuepp salientou que «vidas são salvas todos os dias pelo trabalho dedicado e corajoso dos homens e mulheres que são trabalhadores da saúde, mas a comunidade internacional deve redobrar o seu apoio, uma vez que as organizações humanitárias não podem ser um substituto eficiente e a longo prazo para um sector público funcional.
