O governo da Turquia negou sexta-feira que os seus bombardeamentos contra grupos curdos no norte do Iraque e na Síria pudessem prejudicar as forças da coligação internacional liderada pelos EUA, depois do Pentágono ter dito que as suas tropas na Síria estão «directamente ameaçadas» pela ofensiva turca.
O Ministro da Defesa turco Hulusi Akar salientou que «está totalmente excluído que vamos causar danos às forças da coligação ou aos civis», informou a agência noticiosa estatal turca Anatolia. «Temos apenas um alvo, que são os terroristas», disse, acrescentando que Ancara «fez e continuará a fazer o que for necessário para acabar com o terrorismo e garantir a segurança do país».
O porta-voz do Pentágono Patrick Ryder afirmou na quarta-feira que «os recentes ataques aéreos na Síria ameaçaram directamente a segurança do pessoal dos EUA que trabalha na Síria com parceiros locais para derrotar o Estado islâmico». «Além disso, acções militares descoordenadas ameaçam a soberania do Iraque», disse ele.
Entretanto, Akar aumentou o número de membros suspeitos do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK) e das Milícias Curdas-Sírias de Protecção do Povo (YPG) «neutralizados» desde o início da ofensiva para 326. A Turquia utiliza o termo «neutralizado» para significar que os suspeitos foram mortos, capturados ou entregues às autoridades. No caso dos bombardeamentos, implica que Ancara os considera mortos.
O Presidente turco Recep Tayyip Erdogan salientou na quarta-feira que a nova campanha de bombardeamentos contra grupos curdos no Iraque e na Síria «é apenas o início» e reiterou que Ancara lançaria operações terrestres «quando o considerar apropriado». Disse também que não excluiu uma conversa com o seu homólogo sírio, Bashar al-Assad, para abordar a situação.
A operação turca, apelidada de «Garra de Espada», foi lançada na sequência do ataque de 13 de Novembro em Istambul, que deixou seis pessoas mortas e que a Turquia culpa o PKK. No entanto, tanto o grupo como as Forças Democráticas Sírias (SDF) – uma coligação de milícias liderada pelo YPG e apoiada pela coligação internacional – dissociaram-se do ataque e expressaram as suas condolências às vítimas.
