O exército somali anunciou no sábado que recuperou o controlo da cidade estratégica de El Dhere Burale, entre as regiões de Hiraan e Middle Shabelle, um ponto regular de actividade da organização terrorista Al Shabaab durante as últimas décadas.
A operação culminou esta semana com a participação do 5º Batalhão do Exército Nacional e dos comandos especiais de Danab, que conseguiram recuperar esta cidade, considerada um ponto de passagem essencial entre as duas regiões, segundo uma declaração publicada pelo portal de notícias Goobjoog.
Os combates deixaram pelo menos uma centena de jihadistas mortos, especialmente na quarta-feira, como resultado de um ataque aéreo do exército, lançado na periferia da cidade, explicou o Vice-Ministro da Informação da Somália, Abdirahman Yusuf Al Addaala, ao portal de notícias Hiran on Line.
De acordo com o vice-ministro, cerca de dez líderes seniores da Al Shabaab foram mortos na operação, incluindo um líder proeminente da Middle Shabelle, identificado como Hassan Nur.
Al Addaala também negou que pelo menos 49 soldados tenham sido mortos durante um ataque na região de Galguduud, na fronteira entre Hiran e Middle Shabelle, de acordo com os próprios jihadistas.
Como parte da «guerra total» contra o Al Shabaab declarada pelo Presidente somali Hassan Shaykh Mohamud, o exército somali está a aproveitar-se da revolta de dois clãs no centro da Somália, atingida pela seca, que estão fartos de viver sob o jugo da organização jihadista.
De facto, o Exército Nacional da Somália e comandos treinados pelos EUA começaram a apoiar as milícias destes clãs, conhecidas como «macawisley», em Setembro para «encorajar tais revoltas nas áreas controladas pelo Al Shabaab na Somália», segundo Omar Mahmud, investigador do Grupo Internacional de Crise, no portal de notícias «O Novo Árabe».
Fontes na Somália sugerem ao website que os combates envolvem agora entre 2.000 e 3.000 «macawisley», que alegadamente se juntaram às operações do exército contra o Al Shabaab. Acredita-se que os jihadistas têm entre 5.000 e 8.000 tropas em todo o país.
