O Ministro dos Negócios Estrangeiros britânico James Cleverly condenou na segunda-feira o espancamento de um jornalista de televisão da BBC depois de ter sido preso enquanto cobria protestos no país asiático e defendia a liberdade de imprensa.
«O direito de reunião e a liberdade de imprensa devem ser respeitados. Nenhum país está isento disto. A prisão do jornalista Edward Lawrence é profundamente preocupante. Os jornalistas devem ser capazes de fazer o seu trabalho sem intimidação», disse ele numa mensagem na sua conta do Twitter.
Anteriormente, o Secretário de Estado britânico para o Comércio, Energia e Estratégia Industrial, Grant Shapps, advertiu o governo chinês de que «não há desculpas» para justificar o espancamento de Lawrence e descreveu o que aconteceu na cidade de Xangai ao jornalista em questão como um «ataque».
Falando para a Sky News, Shapps disse que «não há desculpa para um jornalista que está simplesmente a cobrir algo a ser espancado pela polícia». «A liberdade de imprensa e a informação livre devem ser sacrossantas», disse ele.
Disse que era «inaceitável» que os jornalistas fossem «presos» quando «deveriam ser livres de cobrir as coisas abertamente».
A própria BBC tinha noticiado anteriormente que o jornalista tinha sido «preso e algemado enquanto cobria os protestos contra as restrições impostas na China por causa da pandemia do coronavírus» e foi subsequentemente «espancado pela polícia».
O Secretário de Estado britânico para a Segurança Tom Tugendhat advertiu que a detenção era «um exemplo das acções do Partido Comunista Chinês». «A detenção é uma demonstração da repressão do partido». «Demonstra a clara necessidade de defender as liberdades», acrescentou ele.
No entanto, as autoridades chinesas defenderam as acções das forças de segurança e disseram que os relatórios da BBC não reflectem o que realmente aconteceu.
