O Presidente dos EUA Joe Biden exortou o Congresso dos EUA a aprovar imediatamente legislação para adoptar o acordo alcançado em Setembro entre trabalhadores e operadores ferroviários para evitar uma greve ferroviária que paralisaria o país.
«Apelo ao Congresso para que aprove imediatamente legislação que adopte o acordo entre trabalhadores e operadores ferroviários, sem modificações ou atrasos, a fim de evitar um encerramento nacional dos caminhos-de-ferro potencialmente paralisante», disse Biden numa carta divulgada pela Casa Branca.
Segundo Biden, o acordo foi saudado pelos líderes sindicais e trabalhadores como uma «resolução justa» da disputa entre os trabalhadores do transporte ferroviário de mercadorias e as empresas do sector.
Contudo, alguns membros do Congresso – tanto na Câmara dos Representantes como no Senado – estão a procurar alterar o acordo para o melhorar tanto para o trabalho como para a gestão, o que está a atrasar ambas as câmaras de ratificar o pacto.
«Por muito bem intencionadas que fossem, quaisquer alterações arriscar-se-iam a um atraso e a um encerramento debilitante». O acordo foi alcançado de boa fé por ambas as partes», reiterou o presidente dos EUA.
O acordo prevê um aumento salarial de 24% para os trabalhadores ferroviários e prevê um aumento dos benefícios dos cuidados de saúde. Além disso, oferece a possibilidade aos trabalhadores artesanais de tirarem dias de folga não programados para necessidades médicas.
Entretanto, depois de todas as partes se terem pronunciado a favor do acordo, o ocupante da Casa Branca advertiu que o adiamento da ratificação poderia levar a um encerramento do caminho-de-ferro que devastaria a economia dos EUA.
«Sem o transporte ferroviário de mercadorias, muitas indústrias americanas fechariam. Os meus conselheiros económicos relatam que cerca de 765.000 americanos, muitos deles trabalhadores sindicais, poderiam estar desempregados só nas primeiras duas semanas. As comunidades poderiam perder o acesso aos produtos químicos necessários para garantir água potável. As explorações e ranchos de todo o país podem não ser capazes de alimentar o seu gado», salientou Biden.
«Como presidente orgulhoso do povo trabalhador, estou relutante em inverter os procedimentos de ratificação e os pontos de vista daqueles que votaram contra o acordo. Mas neste caso, em que o impacto económico de um encerramento prejudicaria milhões de trabalhadores e famílias, creio que o Congresso deveria usar os seus poderes para adoptar este acordo», acrescentou ele.
O Presidente dos EUA observou que «este» é um «momento crítico» para a economia do país, mesmo na véspera da época das férias, razão pela qual «não se pode permitir que a forte convicção de produzir melhores resultados para os trabalhadores lhes negue os benefícios do acordo a que chegaram e atire esta nação para um devastador encerramento do caminho-de-ferro».
«O Congresso tem o poder de adoptar o acordo e evitar um encerramento. Deve pôr de lado a política partidária e a divisão e entregar para o povo americano. O Congresso deve enviar este projecto de lei para a minha secretária muito antes do dia 9 de Dezembro, para que possamos evitar perturbações», acrescentou ele.
