O Ministério da Justiça português enviou uma equipa de investigadores constituída por peritos policiais a São Tomé e Príncipe, a pedido das autoridades locais, para saber o que aconteceu na sexta-feira passada, quando um grupo de homens armados invadiu um quartel militar em São Tomé, a capital deste arquipélago africano, uma antiga colónia portuguesa, situada no Golfo da Guiné.
A equipa, também constituída por médicos do Instituto Nacional de Medicina Legal e Ciências Forenses, partiu para as ilhas no domingo passado, poucos dias depois de as autoridades de São Tomé terem relatado a tentativa de agressão, na qual quatro pessoas foram mortas, incluindo Arlécio Costa, antigo oficial do exército e agora responsável por ‘Los Búfalos’, originalmente um batalhão de mercenários sul-africanos.
Para além das autoridades portuguesas, a Comunidade Económica dos Estados da África Central (ECCAS) e as Nações Unidas mostraram a sua vontade de apoiar estas investigações.
Na terça-feira, o Primeiro-Ministro Patrice Trovoada salientou a rápida intervenção das autoridades para pôr termo ao alegado golpe militar, sublinhando que «nada justifica» a tentativa de subverter a ordem constitucional através da violência e que pediu ao seu gabinete uma investigação «séria» sobre o que aconteceu.
«Nada, absolutamente nada justifica qualquer tentativa de subverter a ordem constitucional através da violência (…) e da agressão contra as tropas republicanas (…) cujo único objectivo é defender a soberania nacional e a integridade do território», salientou Trovoada durante o debate sobre o programa do governo na Assembleia Nacional.
Por seu lado, as organizações da sociedade civil de Sant’Tome apelaram aos seus parceiros internacionais para realizarem uma investigação independente para esclarecer o que aconteceu, pois ficaram «surpreendidas» com o facto de «um grupo de quatro indivíduos» ter invadido o quartel com a intenção de encenar um golpe de estado.
Ao mesmo tempo, apontaram para a necessidade de uma investigação sobre suspeitas de ataques e violações dos direitos humanos, uma vez que «alguns dos alegadamente envolvidos» acabaram por «morrer» enquanto «sob a custódia das Forças Armadas».
Nas primeiras horas da manhã do dia 24, um grupo de quatro indivíduos armados invadiu o quartel-general do exército em São Tomé e Príncipe, embora a alegada tentativa de golpe tenha sido reprimida algumas horas mais tarde. Quatro pessoas foram mortas e pelo menos doze soldados foram presos por suspeita de envolvimento no incidente.
O ex-presidente da Assembleia Nacional, Delfim Neves, e Arlécio Costa – condenado em 2009 por actos semelhantes – cuja morte foi noticiada pelo jornal ‘Téla Nón’, que publicou fotografias do falecido, também foram presos nas suas respectivas casas.
Apesar das imagens de Costa e três dos outros quatro assaltantes mortos, algemados e com sinais claros de terem sido espancados, o Chefe de Estado-Maior das Forças Armadas, Brigadeiro Olinto Paquete, declarou que o primeiro morreu depois de se ter atirado para fora do carro em que estava a ser transportado, e os outros durante a operação do exército para libertar um soldado que detinham.
O governo liderado pela Trovoada tomou posse a 14 de Novembro após as eleições legislativas de 25 de Setembro, nas quais o seu partido de Acção Democrática Independente ganhou 30 dos 55 lugares na Assembleia, que até então tinha sido presidida por Delfim Neves, um dos detidos, cujo partido fazia parte da coligação que tinha governado anteriormente.
