O Departamento de Justiça dos Estados Unidos da América desvinculpou três indivíduos que alegadamente financiaram grupos separatistas nos Camarões em meio a conflitos nas regiões anglófonas maioritárias do país africano.
Afirmou que os três arguidos, cidadãos norte-americanos de origem camaronesa, foram detidos na segunda-feira e acusados de «conspiração para fornecer apoio material a raptos» e «utilização de armas de destruição maciça num país estrangeiro».
Os arguidos foram identificados como Claude Chi, Francis Chenyi e Lah Nestor Langmi, que são suspeitos de «apoiar e angariar fundos para os combatentes separatistas nos Camarões desde 1 de Janeiro de 2018».
O Departamento de Justiça dos EUA salientou que todos eles «ocupam posições de topo numa organização que apoiou e deu ordens a um grupo separatista armado conhecido como as Forças de Restauração de Ambazonia e outros combatentes separatistas na Região Noroeste».
A este respeito, salientou que o acusado teria angariado fundos para comprar equipamento, mantimentos, armas e materiais explosivos «para serem utilizados em ataques contra o pessoal do governo camaronês, forças de segurança e bens, bem como contra civis que apoiariam o governo».
Os fundos foram alegadamente obtidos através de aplicações em linha e plataformas de pagamento, após o que foram transferidos para contas bancárias e de divisas criptográficas através de intermediários para serem entregues aos «combatentes separatistas».
Desta forma, os arguidos alegadamente angariaram mais de $350.000 (um montante semelhante em euros) em donativos, enquanto «conspiraram com outros para raptar civis nos Camarões e os retiveram para resgate».
«Em algumas ocasiões, cidadãos norte-americanos foram extorquidos em troca de pagamentos de resgate para garantir a libertação dos seus familiares raptados que viviam nos Camarões. Os resgates foram então entregues a combatentes separatistas para financiar as suas operações», reiterou o Departamento de Justiça dos EUA.
As regiões anglófonas dos Camarões – o Noroeste e o Sudoeste – foram abaladas pelo conflito após a repressão dos movimentos separatistas após a auto-proclamação da independência de Ambazónia a 1 de Outubro de 2017.
No ano anterior, esta área – outrora parte das colónias britânicas em África mas que decidiram juntar-se aos Camarões franceses – foi palco de protestos pacíficos exigindo maior autonomia ou independência com base na discriminação por parte das autoridades centrais, inclusive em questões linguísticas.
Desde então, os grupos armados proliferaram e o apoio aos separatistas anteriormente marginalizados tem crescido. O governo reagiu com uma dura repressão, durante a qual as organizações de direitos humanos acusaram as forças de segurança de cometerem atrocidades.
