Após a derrota da equipa nacional iraniana para os Estados Unidos no Campeonato do Mundo no Qatar, nem todos os adeptos do país foram devastados, uma vez que a eliminação do Irão da competição desportiva, especialmente contra a equipa norte-americana, colocou as hipóteses do governo de camuflar os protestos sociais dos últimos meses.
O governo iraniano tinha esperado que uma vitória sobre os Estados Unidos no Campeonato do Mundo lhe desse algum espaço para respirar internamente, razão pela qual tinha exercido tanta pressão sobre os jogadores antes do jogo, segundo um jornalista desportivo em Teerão e noticiado pela agência noticiosa DPA.
A saída do Irão do Campeonato do Mundo num jogo muito esperado devido às suas tensões políticas tem sido vista como uma boa notícia para os detractores do líder supremo do Irão, o Ayatollah Ali Khamenei, que gritaram slogans nas ruas da capital iraniana zombando das elevadas expectativas colocadas na equipa pelo governo do país não só do ponto de vista desportivo.
Entretanto, imediatamente após o início do jogo, muitos iranianos levaram para os meios de comunicação social para se lembrarem dos nomes dos que morreram na repressão do governo sobre os protestos em curso.
«Agora os revolucionários regozijam-se com a derrota da equipa da República Islâmica», escreveu no Twitter o activista iraniano Atena Daemi.
Os futebolistas iranianos estavam sob grande pressão devido aos protestos anti-governamentais que têm tido lugar em todo o país há semanas, desencadeados pela morte de Mahsa Amini, uma mulher presa por alegadamente violar o código de vestuário islâmico.
De facto, o governo iraniano terá ameaçado com prisão e tortura os familiares dos jogadores da selecção nacional de futebol se os jogadores «não se comportarem», após a controversa recusa de cantar o hino no jogo de abertura contra a Inglaterra, de acordo com fontes citadas pela rede de televisão norte-americana CNN.
O governo iraniano também terá enviado centenas de actores para criar um falso sentimento de apoio entre os adeptos, que planeou aumentar significativamente para o jogo contra os Estados Unidos.
No entanto, a Guarda Revolucionária Iraniana confirmou que mais de 300 pessoas foram mortas desde que os protestos começaram, naquele que é o primeiro número oficial de mortos desde que os protestos começaram. O número é inferior ao relatado pelas ONGs, que colocam o número de mortos em mais de 400 pessoas mortas na repressão das forças de segurança.
